Arras est bien parti

Arras peut devenir le premier club français à remporter une coupe d'Europe depuis le succès de Valenciennes en Euroligue en 2004. Avant cela, il y aura encore une marche à gravir après le nul ramené d'Israël (61-61). A Ramla, non loin de Tel-Aviv, les Arrageoises ont pourtant longtemps pensé tenir un joli succès. Mais usées physiquement par l'énorme intensité imposée par les israéliennes, invaincues cette saison sur leur parquet, elles ont concédé un 14-5 fatal dans les trois dernières minutes, qui laisse un goût d'inachevé.

Malgré sa jeunesse et son inexpérience à ce niveau - le club était encore en N1F il y a cinq ans et disputait cette année sa première compétition européenne - Arras s'est montré à la hauteur de l'événement. Sa défense très agressive et une belle adresse à trois points ont permis aux Arrageoises de prendre les devants en première période (13-24, 15e). Extrêmement maladroit - 33,9% de réussite aux tirs, dont un horrible 2 sur 21 (9,5%) à trois points - Ramla s'est essentiellement appuyé sur son intérieure américaine au pedigree WNBA Le'Coe Willingham (23 points, 7 rebonds) et sur l'arrière américaine Tanasha Wright (17 points, 12 rebonds).

Arras, qui s'est qualifiée pour la finale en enlevant à la dernière seconde un match nul en Russie à Chevakata Vologda (67-67), espère que l'histoire se répétera. Un succès dans une semaine lui permettrait de succéder au palmarès de l'Eurocoupe (ex-Coupe Ronchetti) à trois clubs français: Aix-en-Provence (2003), Tarbes (1996) et Bourges (1995).