Elite | Monaco et Paris remportent la première manche

Le champion en titre Monaco et son dauphin de la saison régulière Paris ont fait respecter la hiérarchie à domicile contre Bourg-en-Bresse (85-72) et l'Asvel (94-81) pour mener une victoire à zéro en demi-finales de l'Elite de basket. Ils tenteront de faire le break samedi, toujours à la maison, pour s'approcher à un succès de la qualification en finale.

Les Monégasques ont connu plus de difficultés. Toujours privée de ses leaders offensif Mike James et défensif John Brown, blessés, l'équipe de la Principauté a dû attendre le dernier quart-temps pour distancer la "Jeu" dans un match longtemps fermé et marqué par de nombreuses imprécisions (33 ballons perdus).

S'il a perdu en cours de match son pivot Donatas Motiejunas, blessé, Bourg a fini par se retrouver bien démuni à l'intérieur après la blessure de Kévin Kokila (27e) et la cinquième faute de Bodian Massa, dix minutes plus tard. Elle est arrivée sur une tentative de tir à 3 pts d'Elie Okobo, et le coup de sifflet des arbitres a ulcéré l'entraîneur bressan Frédéric Fauthoux, qui a récolté deux fautes techniques coup sur coup synonymes d'exclusion. Okobo a rentré trois de ses quatre lancers francs, assommant une première fois Bourg-en-Bresse, qui a définitivement rendu les armes sur un tir primé de Matthew Strazel à une minute du buzzer (79-69).

Strazel (14 pts) et Okobo (20 pts à 83% au tir dont 2/2 longue distance) ont bien pallié l'absence de James, le deuxième livrant un récital en seconde période. Côté bressan, Zaccharie Risacher, auteur d'un double double (12 pts, 11 rebonds), a confirmé sa bonne forme depuis le début des play-offs et à un mois de la draft NBA, dont il est annoncé parmi les premiers choix.

Le Paris Basketball, pour sa première demi-finale (de ses premiers play-offs), a lui au contraire connu un début de match tonitruant, menant 33 à 11 à la fin du premier quart-temps. Grâce à un jeu collectif retrouvé par rapport au match d'appui des quarts de finale contre Cholet mardi (74-62) et une folle réussite à longue distance (6/9), notamment de Collin Malcolm (13 pts à 2/2, 18 au final). L'écart est même monté à +27 (38-11) en début de deuxième quart-temps, avant que l'exclusion directe de son pivot Moustapha Fall (25e), pour un coup dans le bas ventre d'Enzo Sharvin à la suite d'un dunk rageur, ne réveille les Villeurbannais.

Enfin agressifs, emmenés par Joffrey Lauvergne (12 pts) et Timothé Luwawu-Cabarrot (22), ils sont revenus à six longueurs en milieu de troisième quart-temps (57-51) mais ont probablement payé l'énergie déployée face aux partenaires de TJ Shorts (14 pts).