La France rate le coche

Décidément, ce n'est pas l'année du basket français... Comme leurs homologues masculins, les Bleues ont craqué en quart de finale de l'Euro. A l'image de la bande à Tony Parker, l'équipe de France féminine a laissé passer une belle chance de décrocher son billet pour le tournoi préolympique de la manière la plus facile. Et pourtant, les Françaises avaient une belle carte à jouer. La Lettonie n'était pas la Russie ni la République tchèque. Les Tricolores n'avaient même jamais perdu face aux Lettonnes en sept confrontations.

Mais voilà, malgré leur victoire encourageante face à la Serbie, Sandrine Guda et consorts ont été trop naïves. Et surtout, elles ont connu un passage à vide beaucoup trop important lors du deuxième quart temps notamment pour espérer faire douter cette prometteuse formation lettonne. Avec 10 points d'avance à la pause (28-18), les Lettonnes, qui ont profité des errements défensifs étonnants des protégés de Jacky Commères, avaient un matelas déjà conséquent. Elles n'ont ensuite eu qu'à gérer et repousser les tentatives de retour tricolore.

"Un cauchemar": voilà comment le technicien qualifie les 20 premières minutes. Les chiffres lui donnent raison: seulement 8 paniers à 2 pts inscrits sur 20 et 0 sur 7 à 3 pts, face à une équipe qui, pourtant, n'était pas davantage à son aise (5/21 à 2 pts). Empruntées et maladroites, les Françaises avaient pourtant bien débuté le match (6-10, 7e). Mais ensuite, elles ont littéralement déjoué. Incapables d'attaquer la défense de zone lettonne, de mettre un panier primé (0 sur 7 à trois points à la mi-temps), d'être agressives vers le cercle, elles ont pris l'eau avec un 7-0 dans les quatre dernières minutes du premier quart temps. Et pour couronner le tout, les coéquipières de Edwige Lawson-Wade ont déjoué en défense. Un secteur qui était pourtant leur point fort habituel depuis le début de la compétition! Pas dans le coup sur les rotations défensives, les Tricolores ont laissé les Lettones prendre le large au fil des minutes (28-18, 20e).

Les Françaises auront sûrement des regrets. Car elles ont montré un visage nettement plus séduisant après la pause. De retour des vestiaires, elles ont réussi à mettre le ballon sous le cercle pour placer Sandrine Gruda en bonne position. Et surtout, elles ont enfin mis des tirs de loin. Pour continuer d'espérer à un exploit (40-44, 30e). Mais le sursaut d'orgueil est arrivé beaucoup trop tard. Surtout qu'un nouveau relâchement a permis aux Lettonnes de se mettre définitivement à l'abri (40-50, 33e). "On traîne cette première mi-temps comme un boulet. Après, les filles sont formidables de réaction", note Commères.

"On est loin de notre niveau. C'est une grosse claque, une désillusion", insiste l'arrière, qui ajoute cependant: "L'Euro n'est pas fini, il reste deux matches à jouer". La mission des Bleues est désormais simple : Pour participer au Tournoi de qualification olympique (TQO), l'objectif N.1 avant le début de l'Euro, elles doivent obligatoirement terminer à la 5e place de l'épreuve. Pour cela, elles devront s'imposer deux fois, d'abord samedi face au perdant du match Lituanie-Russie, puis dimanche face à un autre perdant des quarts. Histoire de ne pas imiter leurs homologues masculins jusqu'au bout... "Il faut absolument se remobiliser. On a deux finales à gagner, abonde Commères. Aller aux Jeux, c'est un projet fort. On va voir de quelle matière nous sommes faits".

Lettonie: 18 paniers à 2 pts sur 40 tirs (45%)- 6 paniers à 3 pts sur 18 tirs (33,3%) - 12 lancers francs sur 19 tentés (63,2%) - 35 rebonds (11 offensifs, 24 défensifs) - 12 passes décisives - 21 fautes personnelles - 12 balles perdues - 11 interceptions - 0 contre

Marqueuses: Dreimane (1), Tamane (12), Basko (17), Jansone (14), Jekabsone-Zogota (12), Tare (7), Kublina (3)

France: 13 paniers à 2 pts sur 37 tirs (35,1%)- 6 paniers à 3 pts sur 20 tirs (30%) - 18 lancers francs sur 22 tentés (81,8%) - 38 rebonds (12 offensifs, 26 défensifs) - 12 passes décisives - 18 fautes personnelles - 15 balles perdues - 4 interceptions - 6 contres

Marqueuses: Beikes (3), Le Dréan (6), Dumerc (7), Gruda (14), Lawson-Wade (8), Sauret-Gillespie (10), Gomis (4), Dijon (2), Ndongue (2), Yacoubou (6)