La Grèce au finish

EURO-2007 - Quart de finale

La Grèce a remonté un déficit de seize points à six minutes de la fin pour battre la Slovénie (63-62) et atteindre les demi-finales de l'Eurobasket vendredi à Madrid. Non le champion n'est pas mort! Alors que tout le monde les donnait moribonds, fatigués, ils ont réussi à trouver les ressources pour venir arracher un dernier carré auquel ils étaient peut-être les seuls à vraiment croire. Une victoire de la Slovénie n'aurait en effet pas constitué une surprise tant les Grecs ont traversé cet Euro d'un pas chancelant, fourbus par deux années au plus haut niveau en club comme en sélection.

Après être devenus champions d'Europe en 2005, ils ont enchaîné pour la plupart par deux saisons exigeantes en Euroligue, à l'image de leur maître à jouer du CSKA Moscou, Theodores Papaloukas, méconnaissable jusqu'à ce vendredi soir. Au milieu de ces joutes continentales, ils avaient encore trouvé le temps de livrer une nouvelle campagne glorieuse en devenant vice-champions du monde en 2006 au Japon. Arrivés à Madrid, leur réservoir était à sec et ça s'est vu durant l'ensemble de leurs six matches. Mais si le physique pêche, leur mental est toujours en carbone, surtout comparé à celui d'une Slovénie complètement paniquée en fin de match.

Les Grecs avaient déjà fait le coup à la France en demi-finale de l'Euro-2005 où ils avaient effacé un déficit de sept points dans la dernière minute. Cette fois ils ont fait encore plus fort. Menés de 16 points à six minutes du terme (58-42), ils ont soudain sorti les crocs, serrés la vis en défense face à des Slovènes affolés comme des petits agneaux et commencé à rentrer tous leurs tirs à trois points. Il le fallait car le retard était important. Pas irrémédiable pour les Grecs portés en demi-finales par un Papaloukas diesel mais décisif en fin de match (17 points).

Pour la Slovénie, le coup est terrible. Jamais la sélection d'Ales Pipan n'a été aussi proche d'une première demi-finale dans une compétition internationale et ce l'année même où la plupart de ses stars étaient absentes. Un vrai cauchemar dont elle mettra du temps à se remettre et qui rend très hypothétiques ses chances d'aller chercher une qualification pour le tournoi pré-olympique dès samedi face à l'Allemagne en match de classement. Quant à la Grèce, comment la rayer de la liste des prétendants pour la victoire finale après ce qu'elle a montré vendredi soir? Même si elle doit retrouver samedi l'équipe qui l'a laminée en finale du dernier Championnat du monde et encore cette semaine au deuxième tour à Madrid.

. FICHE TECHNIQUE

GRECE - SLOVENIE 63-62 (14-17, 14-17, 12-17, 23-11)

Grèce: 23 paniers (dont 5 sur 17 à trois points) sur 55 tirs (42%) - 12 LF sur 19 tentés - 33 rebonds (Diamantidis 6) - 4 passes décisives - 11 balles perdues - 17 fautes personnelles

Marqueurs: Papaloukas (17), Bourousis (2), Zisis (7), Spanoulis (6), Vasilopoulos (2), Pelekanos (0), Chatzivrettas (2), Ntikoudis (4), Tsartsaris (6), Diamantidis (5), Papadopoulos (10), Kakiouzis (2)

Slovénie: 27 paniers (dont 6 sur 22 à trois points) sur 57 tirs (47%) - 2 LF sur 8 tentés - 33 rebonds (Nesterovic 11) - 14 passes décisives - 15 balles perdues - 18 fautes personnelles

Marqueurs: Lakovic (14), Dragic (7), Nesterovic (16), Smodis (10), Slokar (4), Jagodnik (2), D. Lorbek (2), E. Lorbek (7)