Ridicules !

Ah, ces fameuses montagnes russes ! Tout au long du tournoi, la France n'a jamais réussi à sortir un match constant de bout en bout. De jouer sur le même rythme pendant 40 minutes. Ca leur a déjà coûté cher face à la Lituanie, la Slovénie ou encore la Russie. Mais voilà, un peu comme avec les lancer-francs, les Français ont besoin de prendre des corrections pour apprendre de leurs erreurs. Ils ont en reçu une nouvelle contre la Croatie. Et une belle. Dans un match pourtant capital dans l'objectif des Jeux Olympiques, ils ont accumulé un trop grand retard en première période (31-47, 20e) pour espérer s'offrir une victoire.

Honteux, ridicule, pathétique! Les termes manquent pour définir la prestation tricolore à la pause. Et pourtant, c'est assez rare pour le souligner mais la France a remporté le duel des supporters dans les tribunes. Avec leur contingent de 30 fans, les Bleus ont mis l'ambiance avant le début du match dans une salle de 15000 places complément vide. L'atmosphère était loin d'être pesante. Plus étonnante et déroutante qu'autre chose. Pas vraiment l'idéal pour rentrer dans son match malgré l'enjeu. Et pour ne rien arranger, le panneau d'affichage a rendu l'âme au début du premier quart temps. Le speaker de la salle a alors été obligé d'annoncer le temps restant sur chaque possession au micro pendant cinq minutes. Pas de quoi déstabiliser les Croates. Mais bien les Français...

Déranger par ces soucis techniques, les coéquipiers de Tony Parker sont passés à côté de leur première mi-temps. Incapables de trouver leur rythme pour stopper la belle mécanique collective croate (cinq joueurs à plus de 12 points). Mais surtout de lutter face aux mobiles intérieurs adverses. Du haut de ses 21 ans et de ses 2m17, Stanko Barac (6 pts, 6 rbds au premier quart) a montré la voie à suivre. Nikola Prkacin l'a vite imité pour permettre aux joueurs au drapeau à damier de faire la loi sous les panneaux avec une facilité déconcertante. Devant cette Berezina dans la peinture, Claude Bergeaud n'a jamais su trouver les solutions. Fred Weis, Ronny Turiaf et Pape Badiane ont tenté leurs chances. Sans succès ! Les Bleus, en blanc pour une fois, ont toujours été aussi ridicules sur les rotations défensives.

Comme souvent, la France a bien tenté de réagir à l'orgueil. Par séquence, ils ont montré un visage plus convainquant. Plus solides en défense souvent dans le sillage de Yakhouba Diawara, plus agressifs en attaque aussi grâce à Tony Parker, ils ont, par moment, réussi à revenir à distance. Au début de la seconde mi-temps par exemple, les protégés de Claude Bergeaud, comme face à la Lituanie, sont revenus avec un 11-0 (31-47 puis 42-47, 25e). Mais voilà, ils sont vite retombés dans leurs travers. Comme d'habitude. Le manque de mouvement en attaque, les oublis en défense devant notamment la réussite de Marko Popovic à trois points (5 sur 6 aux tirs primés !), ont remis les choses en place (50-41, 30e). Avant le début du dernier quart, la messe était dite. Surtout que les Français ne sont pas les Grecs....

Même privés de Mario Kasun, les Croates, malgré leur jour de repos en moins, ont su réagir après leur désillusion lituanienne. La France, quant à elle, est au fond du gouffre. Boris Diaw et compagnie sont en plein doute. Leur potentiel athlétique ne suffit plus pour faire la différence. Et surtout leur incapacité à être régulier pèse de plus en plus lourd dans ses matches décisifs. Il faudra vite trouver des solutions pour réagir dès demain face à la Slovénie pour éviter une terrible désillusion. Car la septième place est toujours en jeu pour garder un espoir de jouer les Jeux Olympiques...

France : 24 paniers (dont 7 sur 26 à trois points) sur 58 tirs (41%) - 14 LF sur 17 tentés - 33 rebonds (Kirksay 6) - 12 passes décisives (Diaw 5) - 12 balles perdues - 22 fautes personnelles

Marqueurs: Gomis (0), Badiane (0), Giffa (7), Sangaré (3), Diawara (5), Parker (18), Pietrus (10), Kirksay (9), Diaw (11), Turiaf (6), Weis (0)

Croatie : 32 paniers (dont 8 sur 19 à trois points) sur 57 tirs (56%) - 14 LF sur 19 tentés - 31 rebonds (Barac 7) - 13 passes décisives - 9 balles perdues - 25 fautes personnelles

Marqueurs: Ukic (5), Kus (0), Popovic (15), Rozic (4), Prkacin (14), Tomas (3), Planinic (15), Stojic (0), Markota (6), Banic (12), Barac (12)