Villeurbanne tombe aussi

Pour la deuxième année de suite, la France n'aura qu'un représentant en C1 avec Nancy, qualifié d'office en tant que champion national. Villeurbanne, dernier représentant tricolore encore en lice après les éliminations de Cholet et Gravelines la veille, a échoué à son tour face à Galatasaray (93-83) en demi-finale du tournoi de Vilnius.

Villeurbanne qui avait éliminé Gravelines la veille, a flambé pendant une demi-heure mais n'a pas grand-chose à regretter face à une équipe mieux armée, qui jouera sa qualification dimanche face aux locaux de Vilnius. L'Asvel poursuivra sa route en Eurocoupe, la deuxième compétition européenne, où ses jeunes joueurs auront davantage de chances de s'illustrer. Samedi, ils ont prouvé qu'ils avaient du talent, à l'image de leur capitaine de 19 ans Leo Westermann, auteur d'une superbe première période (18 points!). Mais ils ont montré aussi qu'ils étaient encore un peu tendres, malgré l'apport de l'expérimenté Hilton Armstrong (297 matches en NBA).

Il n'y avait pas beaucoup de monde dans la salle - 450 selon l'Euroligue - et c'était dommage car les deux équipes ont offert un superbe spectacle offensif. On se serait même parfois cru sur un match NBA avec un jeu un peu fou, sans beaucoup de passes mais avec énormément de tirs. A la mi-temps, l'équipe turque menait ainsi 52-51 après avoir imprimé un rythme terrible derrière une adresse à trois points hallucinante (8 sur 9 pour commencer) qu'elle retrouvait en fin de match pour emballer la partie.

Grâce à Dijon Thompson (17 points) et Armstrong (11 points, 11 rebonds), l'Asvel a réussi à s'accrocher pendant tout le troisième quart-temps. Mais les Verts ont fini par plier sous le gros impact des deux stars de Galatasaray, le Lituanien Darius Songaila (18 points) qui sort de sept saisons en NBA, et Laka Lakovic (22 points), un spécialistes du "money-time". Le meneur slovène, une des plus grandes stars de l'Euroligue de ces dernières années, n'a laissé à personne d'autre le soin de stopper la dernière remontée de l'Asvel (de 73-84 à 80-84) avec son sixième panier primé.

31 paniers (dont 14 sur 23 à trois points) sur 58 tirs - 17 lancers francs sur 19 - 32 rebonds (Shipp 8) - 21 passes décisives (Acik 6) - 8 interceptions - 14 balles perdues - 22 fautes personnelles
Marqueurs: Shipp (11), Lakovic (22), Topaloglu (0), Shumpert (3), Acik (0), Andric (11), Sanli (0), Aldemir (3), Lucas (9), Songaila (18), Arslan (4), Ozer (12)

29 paniers (dont 7 sur 24 à trois points) sur 61 tirs - 18 lancers francs sur 22 - 29 rebonds (Armstrong 11) - 10 passes décisives (Lacombe 3) - 7 interceptions - 10 balles perdues - 20 fautes personnelles
Marqueurs: Armstrong (11), Lacombe (9), Westermann (18), Fofana (4), Jackson (10), Thompson (17), Skeen (0), Tillie (1), Goss (13)