La Turquie en ébullition

La Serbie résistera-t-elle à l'ouragan turc ? Sur ses terres, l'équipe turque remplit sa mission à merveille. Sortie avec cinq victoires au compteur de son groupe, elle réalise un festival depuis. La France s'est fait corriger en huitième (95-77), la Slovénie un peu plus encore en quarts de finale (95-68). Les Turcs sont pour le moment irrésistibles dans le sillage d'Hedo Turkoglu et Ersan Ilyasova. Les protégés de Bogdan Tanjevic ont déjà réussi une belle performance en permettant à la Turquie d'entrer dans le dernier carré mondial pour la première fois de son histoire. Tout un peuple espère les voir continuer sur leur lancée pour prendre leur revanche sur la Serbie qui, alors qu'elle s'appelait encore Serbie-Monténégro, avait battu la bande à Turkoglu chez elle en finale de l'Euro 2001.

Neuf ans plus tard, la jeune Serbie rêve de jouer à nouveau les trouble-fête. Si elle est beaucoup moins expérimentée qu'à l'époque, elle possède les armes pour y arriver. Avec une moyenne d'âge d'à peine 23 ans et des talents comme Teodosic, elle a démontré l'année passée son énorme potentiel en échouant qu'en finale de l'Euro 2009. Cet été, l'équipe serbe confirme. Elle s'est déjà offert le scalp de l'Espagne au tour précédent (92-89). Et veut désormais continuer sa formidable ascension en douchant les rêves de tout un peuple.

La surprenante Lituanie s'attaque aux Etats-Unis. L'équipe balte n'en finit plus d'étonner. Au fond du trou après un Euro 2009 décevant, la formation lituanienne, présente en Turquie grâce à une invitation délivrée par la FIBA à un an d'organiser l'Euro 2011, ne semblait pas avoir les qualités pour se mêler aux cadors internationaux suite à de nombreux forfaits. Mais voilà, dans le sillage de Linas Kleiza, elle n'en finit plus d'impressionner grâce à son impact physique de tous les instants. L'Espagne en a fait les frais en poule (76-73). L'Argentine aussi au dernier tour (104-85). "S'ils jouent avec la même concentration, discipline et confiance que contre nous ils peuvent battre les Etats-Unis", a souligné Sergio Hernandez, le sélectionneur argentin.

Malgré quelques gros cartons, le Team USA n'a en effet pas levé les doutes qui pèsent sur sa capacité à remporter un premier titre mondial depuis 1994. Avoir Kevin Durant dans ses rangs est un argument. Mais l'équipe US n'est pas souveraine et a déjà tremblé contre la Brésil, notamment. "Ce week-end restera dans nos mémoires jusqu'à la fin de notre vie. Alors autant faire en sorte que le souvenir soit bon", lance le meneur US Chauncey Billups, prêt à tout pour éviter de se brûler les doigts.