Les Bleues de bout en bout

Les basketteuses françaises se sont assurées la deuxième place du groupe B grâce à une nette victoire (69-55) vendredi sur leurs rivales grecques, précieuse pour le deuxième tour qui débute lundi. Après un match --sans grand espoir de victoire-- samedi face aux impressionnantes quadruples championnes olympiques américaines, les championnes d'Europe entameront le deuxième tour avec une victoire de plus que la Grèce qui se qualifiera également, sauf catastrophe, face aux très modestes Sénégalaises.

Après l'élimination virtuelle de la Chine dans le groupe A, la France connaît ses futures adversaires: les championnes du monde australiennes, les Belarusses et les Canadiennes. "Important mais pas vital", avait voulu dédramatiser l'entraîneur Pierre Vincent avant d'affronter un adversaire pas toujours faciles à contenir. Mais ce net succès, et la manière qui l'a accompagné, ont sans nul doute dégagé un horizon jusqu'alors assombri par les forfaits à répétition (Yacoubou, Gruda, E. Gomis) pendant sa préparation. Les Bleues ont fait la course en tête de bout en bout, infligeant quelques séries fatales aux Grecques: un 9-0 dans les trois premières minutes du match, puis un 16-0 en moins de cinq minutes alors que les Héllènes étaient revenues au score (22-22, 15e).

En quête de repères en attaque, elles ont su mener des mouvements fluides avec une circulation de balle assurée et concrétisée par une réussite aux tirs extérieurs (47% de réussite). Leur expérimentée chef d'orchestre Céline Dumerc a su tirer profit de cette réussite, varier le rythme et provoquer les fautes. Le secteur intérieur a mis un peu de temps à se régler, cédant face aux pénétrations de Kaltsidou et Chatzinikolau en première mi-temps, avant de prendre l'ascendant sous le panier avec une Emmeline Ndongue (10 pts, 10 rbds) et une Endene Miyem (19 pts, 7 rbds) des grands soirs.

Mais les Grecques, en défaillance au tir, ont surtout souffert de ne pouvoir compter sur Evanthia Maltsi, muselée par Florence Lepron: après avoir inscrit 29 points face aux Américaines la veille, l'arrière n'a pas inscrit un point en premier quart-temps et terminé à 10 points (29% de réussite). Les Bleues, qui ont fait de l'adaptation leur maître mot, ont avancé. Reste désormais à faire fructifier ce capital points et confiance pour atteindre leur objectif minimal: les quarts de finale.