Les Bleues au pied du mur

"C'est un problème mental". C'est déçue qu'Audrey Sauret-Gillespie, capitaine de l'équipe de France, est sortie de la rencontre face à Cuba, dernier match de la première phase du Mondial. Un match que les Françaises devaient gagner pour s'offrir une poule plus accessible en huitièmes de finale. Mais qu'elles ont tout de même laissé échapper. Et la deuxième phase, face au Etats-Unis, la Russie et la Chine, ne s'annonce pas de tout repos.

Pour Sauret, la constat est sans appel : "On savait que Cuba était dos au mur et qu'une victoire contre nous leur permettait de conserver leurs chances. Plus que la défaite, c'est la manière dont on a perdu qui me déçoit." Sur ce point, Sandra Le Dréan met le doigt où cela fait mal : "On savait que Cuba était une équipe très physique mais on n'a pas su imposer notre jeu. Il faut qu'on se recadre défensivement."

Pour la première fois de la compétition, les Françaises n'ont pas réussi à maîtriser leur sujet, comme elles ont su si bien le faire contre Taïwan et la République tchèque, championne d'Europe en titre. "On n'a pas su s'adapter à ce qu'elles nous proposaient, continue Le Dréan, on a complètement déjoué d'un point de vue défensif. " Et Emmanuelle Hermouet d'ajouter : "On savait que ce serait difficile, que les Cubaines pratiquaient un jeu rude. On s'est focalisé sur leur jeu intérieur alors qu'elles ont mis au moins dix points à l'extérieur. On s'est fait avoir sur le jeu rapide, qui est habituellement notre propre jeu."

Pour Alain Jardel, la pastille est difficile à avaler. "Il faut féliciter toute l'équipe de Cuba, même s'il y a une joueuse qui a marqué 25 points, déclare l'entraîneur tricolore. Cela nous remet à une place plus conforme à notre vrai niveau." Avec cette défaite, l'équipe de France est redevenue une équipe d'outsiders comme les autres, qui devra réaliser un exploit lors du 2e tour pour continuer à rêver. Et espérer que les équipes invaincues jusqu'ici connaissent également un petit passage à vide.