Les Bleues touchent au but

Faut-il que le sport français se nourrisse d'une défaite sans gloire pour s'offrir ses plus belles rédemptions ? A l'instar des garçons au Japon, la piqûre de rappel cubain a parfaitement fait réagir une équipe de France féminine impériale à tous les niveaux. Rarement une équipe française n'aura autant maîtrisé son sujet face à l'ogre russe. Une équipe qui réussit moyennement aux Tricolores avec trois défaites en compétitions officielles sur les cinq dernières années.

Alain Jardel doit peiner à comprendre la façon de fonctionner de son équipe. Conscient de posséder une jeunesse talentueuse, c'est en s'appuyant sur sa "vieille" garde que son équipe a construit un succès qui ouvre en partie les portes des quarts de finale. Seule la Chine en remportant ses trois matches de poule dont celui contre la France peut encore l'empêcher d'atteindre son but.

Avec un cinq expérimenté (Sauret, Le Dréan, Bade, Godin, Dijon), la France ne tarde pas à installer une pression défensive qui va mettre en panique des Russes décontenancées. Malgré un avantage de taille évident avec Maria Stepanova (2m03), les Françaises répondent coup pour coup en s'attachant à éviter de concéder des shoots ouverts en périphérie.

Le schéma est en place et augure d'une rencontre tactique des deux côtés du terrain. Mais là où l'alternance jeu intérieur-extérieur fonctionne avec une Lesdema des grands soirs (16 points), la pauvreté des shoots extérieurs russes leur offre un deuxième quart temps cataclysmique (9 points marqués). A la pause, l'écart en faveur des Bleues est de 14 points (41-27) sans que l'on ne trouve une faille dans la cuirasse.

Il restait dès lors aux Tricolores à ne pas relâcher l'étau et à poursuivre le travail de sape sous les panneaux. Sandra Dijon, peu productive offensivement mais très présente en défense et au rebond (10 prises), tenait en respect Stepanova alors qu'Audrey Sauret et Sandra Le Dréan se chargeaient de maintenir un écart respectable de 10 points. Le dernier quart temps n'offrira même pas l'ombre d'un doute. Incapables de trouver la mire à trois points (0 sur 4), les Russes vont s'empêtrer à attaquer l'arceau sans jamais réussir à bloquer les velléités offensives françaises.

La joie contenue en fin de match ne cachait pas la satisfaction d'avoir répondu présent au moment exact. Les doutes apparus face à Cuba s'étaient effacés le temps de 40 minutes parfaites. Dès lors, la rencontre face aux USA demain apparaît comme un test de plus sans avoir le couteau sous la gorge. Une belle manière de poursuivre son apprentissage dans un championnat du monde à rebondissements.

FRANCE - RUSSIE : 74 - 64 (18-18, 23-9, 14-20, 19-17)

France : 28 paniers (dont 3 sur 7 à 3 pts) sur 63 tirs - 15 LF sur 21 tentés - 23 rebonds (Dijon, 9) - 12 passes décisives (Dumerc, 5) - 1 contre - 12 interceptions (Sauret-Gillespie, 4) - 13 balles perdues - 21 fautes personnelles

Marqueuses: Beikes (2), Le Dréan (8), Dumerc (11), Gruda (3), Hermouet (3), Sauret-Gillespie (11), Lesdema (16), Gomis (5), Bade (3), Dijon (2), Godin (10)

Russie : 25 paniers (dont 0 sur 4 à 3 pts) sur 46 tirs - 14 LF sur 18 tentés - 28 rebonds (Vodopyanova et Stepanova, 6) - 12 passes décisives (Rakhmatulina, 4) - 5 contres (Osipova, 3) - 4 interceptions (Vodopyanova, 2) - 24 balles perdues - 19 fautes personnelles

Marqueuses: Arteshina (2), Rakhmatulina (7), Vodopyanova (15), Demagina (1), Shchegoleva (2), Korstin (11), Stepanova (18), Karpunina (2), Osipova (6)

"Il ne faut pas se relâcher. C'est bien qu'on ait gagné ce match, mais maintenant, le plus important est de ne pas se déconcentrer avant de jouer la Chine. Avant la compétition, on ne savait pas comment l'équipe allait réagir après une défaite sur un match officiel, on a su se remettre en selle tous ensemble, le groupe s'est battu pour le même objectif, il faut continuer à avancer".