La France impuissante

La France n'avait rien à perdre contre la glorieuse sélection américaine. Avec la meilleure attaque du tournoi et la meilleure adresse à deux et à trois points, les filles d'Anne Donovan font figure d'ogre de ce championnat du monde. Et même sans pression, le défi était énorme pour les Bleues. La marche était même beaucoup haute. Après leur succès tonitruant contre la Russie, les Tricolores ont toutefois démontré de belles choses. Mais à cause d'une adresse catastrophique (25% à 2 pts), elles n'ont pas pu rivaliser avec les doubles championnes du monde en titre, invaincues depuis les demi-finales du Mondial 1994.

Pourtant, la jeune génération tricolore aura tout tenté pour faire bonne figure. La mission a été réussie en première période. Pendant les 20 premières minutes, la France a même fait douter les Américaines à l'image d'Emilie Gomis qui enchaînait les débordements. Mais au retour des vestiaires, les Etats-Unis ont haussé leur niveau de jeu pour étouffer les Tricolores, qui n'ont jamais trouvé la mire aux tirs. Après cette débâcle offensive, Alain Jardel, le sélectionneur des Bleues, va devoir trouver les mots pour redonner confiance à ses joueuses en attaque avant le match décisif contre la Chine.

Ce manque de confiance s'est vu dès le début de la rencontre. Sûrement impressionnées, les Françaises ont semblé contractées. Dès l'entame, elles laissent les Etats-Unis prendre le large. Tous les shoots français sont trop courts. Profitant des errements offensifs tricolores, les coéquipières de Taurasi imposent leur jeu. Et grâce à un 100% aux tirs dans les trois premières minutes, elles ont rapidement six points d'avance (9-3, 3e). Les Bleues s'accrochent pourtant avec courage et grâce à une belle défense, elles n'ont que neuf unités de retard au terme des dix premières minutes.

Le deuxième quart-temps est en fait le seul point positif de cette rencontre pour la France. Très appliquées, les Françaises ont offert une belle réaction d'orgueil. Enfin décomplexées à l'image de Céline Dumerc qui met un trois points au buzzer, elles ont fait jeu égal avec les Américaines. Sur le banc des Etats-Unis, Anne Donovan va même s'énerver contre le comportement de ses joueuses qui bafouent leur basket. Mais après la pause, l'entraineur US va vite rassurer. Les Américaines, peut-être lasses d'être ainsi bousculées, passent soudainement à la vitesse supérieure en enchaînant les contres, avec une démonstration d'agilité et de puissance d'Alana Beard, Diana Taurasi et Semone Augustus (39-63). Derrière une Diana Taurasi impressionnante, la sélection américaine s'envole au tableau d'affichage (54-39, 30e).

Le dernier quart temps est catastrophique. Totalement dépassées, les Bleues ne sont plus dans le match. Elles ne rentrent toujours pas un tir et encaissent en sévère 17-2 sur les dix dernières minutes. La fin de match est un calvaire. Les coéquipières d'Audrey Sauret-Gillepsie rentre aux vestaires tête basse. Mais elles devront vite oublier cette débâcle et leur maladresse incroyable. Histoire de réaliser un match solide contre la Chine. "Je pense que tout le monde est conscient de l'importance du match de demain, a résumé l'ailière française Sandra Le Dréan. Le discours est clair: une qualification passe par une victoire contre la Chine".

"On a tenu sérieusement une mi-temps, on a respecté les consignes qu'on s'était données pendant vingt minutes, c'est dommage qu'on ait montré un autre visage en deuxième mi-temps. Il n'y avait pas de mauvaise volonté de notre part mais on n'a pas su mettre notre intensité habituelle. Même si c'était les Etats-Unis, il fallait qu'on joue. C'est pas en regardant nos stats avec 25% de réussite qu'on va emmagasiner de la confiance mais on sait de quoi on est capable. Il faut relativiser, c'était les Etats-Unis d'Amérique ce soir. Contre la Chine ce sera un tout autre match. La confiance on se la crée par l'agressivité défensive. Si on tient cette équipe chinoise, notre attaque ira tout autrement".

Etats-Unis : 28 paniers (dont 4 sur 10 à 3 pts) sur 57 tirs - 16 LF sur 18 tentés - 46 rebonds (Catchings, 7) - 12 passes décisives (Bird, 4) - 2 contres (Parker, 2) -6 interceptions - 22 balles perdues - 13 fautes personnelles

Marqueuses: Marqueuses: Beard (2), Augustus (6), Bird (4), Swoopes (4), Milton-Jones (7), Ford (5), Catchings (8), Thompson (12), Taurasi (15), Snow (4), Smith (2), Parker (7)

France : 15 paniers (dont 2 sur 16 à 3 pts) sur 68 tirs - 9 LF sur 13 tentés - 24 rebonds (Gruda, 5) - 8 passes décisives - 1 contre - 6 interceptions - 14 balles perdues - 20 fautes personnelles

Marqueuses: Le Dréan (8), Dumerc (8), Gruda (4), Hermouet (2), Sauret-Gillespie (2), Lesdema (6), Gomis (3), Bade (3), Dijon (1), Ndongue (4)