Trois équipes en quarts

Sans surprise ! Les trois grosses équipes du Mondial 2006 ont répondu présent. Les Etats-Unis, l'Australie et la République tchèque sont les premiers qualifiés pour les quarts de finale du Mondial-2006. Les Tchèques, champions d'Europe en titre, ont décroché leur place pour le grand huit en s'imposant de justesse (85-83) devant les vice-championnes d'Europe et du monde russes, dans une réédition de la finale du dernier Euro. Après des débuts ratés avec une défaite infligée par la France, les Tchèques sont montées lentement en puissance pour livrer dimanche leur meilleure prestation depuis le début de la compétition.

Pour les autres, la dernière journée du tour des huitièmes de finale, lundi, va être déterminante. Un peu bousculées, le temps d'une première période, par les jeunes Françaises, les Américaines ont ensuite livré une démonstration de force, notamment dans le dernier quart-temps remporté par une marque sévère de 17 à 2 (score final: 76-41).

La dernière défaite des Américaines dans un Championnat du monde remonte à la demi-finale de l'édition 1994, où elles ont remporté finalement la médaille de bronze. Après le résultat de dimanche, elles ont enchaîné une impressionnante série de 48 victoires consécutives, jeux Olympiques et Mondiaux confondus. Comme les Américaines, les Australiennes, vice-championnes olympiques, ont enchaîné dimanche leur cinquième victoire de rang depuis le début du Mondial en battant les hôtes brésiliennes (82-73).