Le break pour les Nets

Avec cette huitième victoire consécutive en playoffs, New Jersey est plus que jamais en course pour devenir la première équipe de la Conférence Est depuis les Bulls de Jordan à atteindre deux ans de suite les NBA Finals. Comme lors du premier match, les Nets se sont imposés de deux points à Detroit. Et comme lors du premier match, ils sont allés chercher ce succès en remontant un handicap de dix points en début de quatrième quart-temps.

En-dedans durant les trois premières périodes, offensivement (neuf points) comme défensivement (quatre fautes), Kenyon Martin fut le grand artisan de ce combe-back victorieux, en inscrivant 16 points dans les douze dernières minutes. "L'année dernière, je l'aurai sorti lorsqu'il a pris sa quatrième faute en fin de troisième quart-temps. Mais Kenyon sait se gérer et se maîtriser désormais. Il prend les bonnes décisions au moment opportun ", explique son coach Byron Scott.

A 48 secondes de la fin, deux lancers de Richard Jefferson clôturaient définitivement la marque (88-86). Pourtant, Detroit allait se voir offrir deux occasions de revenir, voire de l'emporter. Dabord sur un layup de Richard Hamilton, mal maîtrisé, puis à la toute dernière seconde, sur une tentative à trois points de Chauncey Billups. Mais le meneur des Pistons ne trouvait pas la mire, gêné par la défense collante de Jason Kidd. "Il a fait faute, mais les arbitres n'ont pas sifflé, tout ça parce que c'était la dernière action. Une faute est une faute, quel que soit le moment de la partie", s'agaçait après coup Billups.

Toujours gêné par une entorse à la cheville, ce dernier a dû se contenter de 15 points, avec un pourcentage déficient (4/13). Richard Hamilton a lui tout essayé (24 points), mais les Nets ont pu compter sur l'apport capital de leur pivot Jason Collins. Avec 11 points et surtout 14 rebonds, le remplaçant de Dikembe Mutombo a tenu tête à Ben Wallace sous le cercle.

New Jersey a sans doute fait le plus dur en s'imposant deux fois dans le Michigan. Les banlieusards new yorkais peuvent même envisager un nouveau sweep, comme en demi-finale face à Boston. Pour passer, Detroit va maintenant devoir accomplir un exploit. Dans toute l'histoire de la Ligue, deux équipes seulement ont remporté une série au meilleur des sept matches après avoir perdu les deux premières rencontres à domicile.