Parker proche du bonheur

Parker a livré un match en demi-teinte. Mais qu'importe. "L'important, c'est que l'on ait gagné", comme le déclarait si bien le meneur de jeu tricolore à l'issue de la rencontre. Son bilan du jour : 5 sur 13 aux tirs, 14 points (1/2 aux 3 pts, 3/5 aux lancers-francs), 2 rebonds, 4 passes, 1 interception et 2 pertes de balle en 33 minutes de jeu. Même s'il n'a pas souhaité s'exprimer sur le sujet dans le vestiaire, dans cette finale le Français ne semble plus avoir la confiance totale de son entraîneur, Gregg Popovich, lequel a rappelé plusieurs fois son meneur de jeu titulaire sur le banc pour le recadrer et le remplacer par Speedy Claxton.

L'ex-Parisien, moins en vue que lors des 3 premiers matchs de cette finale, a néanmoins apporté sa contribution avec ses 14 points et des paniers inscrits en fins de périodes qui ont donné de l'air aux Spurs à des moments importants de la partie. Mais Parker salue la performance de ses coéquipiers : "Tim Duncan a fait un match de MVP (10/17 aux tirs pour 29 points, 17 rebonds, 4 passes et 4 contres) et Steve Kerr a montré que, malgré son âge (37 ans, ndlr), il pouvait encore marquer des paniers décisifs. Il a été bon ce soir".

Comme lors du match décisif face à Dallas, l'arrière Steve Kerr a en effet rentré des paniers extrêmement précieux dans le "money time" alors que l'issue de la partie était encore très indécise. En l'espace de 2 minutes en fin de 4e quart-temps, l'ex-pistolero des Chicago Bulls du 2e triplé (1996, 97, 98), a réussi une interception et 2 tirs qui ont fait pencher la balance du côté des Spurs, leur avance passant alors de 4 à 9 points au tableau d'affichage

Contrairement à leur 4e match calamiteux de mercredi (28,9% aux tirs), les Texans ont fait preuve d'une bien meilleure efficacité vendredi soir, terminant le match avec 47,8% de réussite aux tirs (33/69) contre seulement 35,1% pour New Jersey (26/74).

Grâce à un Jason Kidd omniprésent -il est d'ailleurs resté l'intégralité du match sur le parquet- les hommes de Byron Scott ont retardé l'échéance jusqu'en fin de match face à une équipe de San Antonio qui n'a jamais pu creuser un écart décisif avant les paniers cruciaux de Kerr.

Kidd a dépensé beaucoup d'énergie avec 10 sur 23 aux tirs pour 29 points, 7 passes et 7 rebonds mais, hormis l'ailier Richard Jefferson (19 points), il n'en a pas été payé en retour par ses coéquipiers.

Vivement dimancheDiminué par une indigestion contractée mercredi et aussi par un arbitrage extrêmement tâtillon à son égard, l'intérieur des Nets, Kenyon Martin, n'a pas pesé sur le jeu avec seulement 4 points (2/8 aux tirs) pour 9 rebonds, 3 passes, 3 contres, 5 fautes et 8 pertes de balle en 38 min.

Les Spurs, qui mènent donc à présent 3 victoires à 2, ne sont plus qu'à un succès du titre de champion. Le 6e match de cette finale 2003 -qui pourrait être décisif- aura lieu dimanche à 19h30 locales (2h30 en France), au SBC Center de San Antonio.