Le Heat déjà chaud

21,3 points : C'était l'écart moyen entre Miami et New Jersey lors de la saison régulière. Le premier match des playoffs n'a guère changé la donne. Malgré un peu de retard à l'allumage, le Heat a dominé de la tête et des épaules New Jersey et s'est imposé 116-98 lors du Game 1 du premier tour. Wade (32 points) et ses coéquipiers ont fait preuve d'une adresse redoutable (59,2% contre 43,6 pour les Nets).

Les pieds dans le béton, les hommes de Stan van Gundy démarraient pourtant la partie en spectateurs attentifs. Spectateurs de Nets en pleine réussite. A l'image de Brian Scalabrine (7 points) et de Vince Carter (27 points, 10 rebonds et 8 passes décisives) qui dégainaient à trois points et offraient à New Jersey un excellent départ. Mené 16-11, Miami avait de gros problèmes d'adresse (33%). Ça n'allait pas durer.

Dwyane Wade jouait juste et remettait la meilleure équipe de la Conférence Est dans le droit chemin. Huit points de suite entre la fin du premier quart-temps et le début du deuxième, "Flash" permettait aux Floridiens de passer devant et Zo Mourning (6 points) y allait de son petit dunk pour donner de l'air aux pensionnaires de l'American Airlines Arena (27-21, 14e). Sa présence dans la raquette posait quelques problèmes aux joueurs de East Rutherford. Tout comme celle de Shaquille O'Neal (17 points, 11 rebonds) évidemment. Incertain, "Diesel" tenait sa place et donnait du fil à retordre aux intérieurs de NJ, même s'il ne dominait pas comme à l'accoutumée.

Le deuxième quart était un véritable cauchemar pour les Nets. Les finalistes NBA 2002 et 2003 n'entraient plus un panier à l'image de Jason Kidd (2/10 à la mi-temps). Cinq petits points marqués en six minutes, Shaq et ses coéquipiers en profitaient pour s'envoler (38-24, 18e). Damon Jones réalisait un festival à trois points et Christian Laettner s'illustrait en tête de raquette. Résultat, la franchise floridienne arrivait à la pause avec douze unités d'avance (54-42).

En panne d'adresse, les Nets repartaient mieux avec un Jason Kidd (18 points, 9 rebonds) appliqué qui marquait huit points en deux minutes. Les huitièmes de l'Est revenaient à dix longueurs (60-50, 26e). Malheureusement, les joueurs de Miami ne baissaient pas de rythme avec un Dwyane Wade toujours aussi chaud et qui ne gaspillait aucun ballon d'attaque (87-73, 36e).

Le quatrième quart-temps ne changeait rien à l'affaire. Miami shootait toujours aussi bien à l'image d'un Damon Jones précis et efficace (30 points dont 7/9 à trois points). New Jersey ne pouvait que s'avouer vaincu. La série s'annonce difficile pour les Nets. Surtout si Wade continue comme cela et que O'Neal retrouve la plénitude de ses moyens.