Ça roule pour les Pistons

NBA - Playoffs Premier tour

DETROIT - PHILADELPHIE : 88-78Detroit remporte la série 4-1

L'expérience d'un champion NBA n'a pas de prix. Detroit en a donné une nouvelle preuve mardi au Palace d'Auburn Hills. Face à Philadelphie, les Pistons n'ont pas trouvé leur vitesse de croisière tout de suite. Durant trois quart-temps, les hommes de Larry Brown ont fait jeu égal avec Allen Iverson (34 points) et ses coéquipiers. Le coup de grâce est venu dans le money time. Avec "Big Ben" Wallace, meilleur défenseur de la saison pour la troisième fois en quatre ans, Motown a resserré les rangs et les Sixers n'ont inscrit que neuf points lors des sept dernières minutes de la partie.

Offensivement, Richard Hamilton a fait le travail avec 10 points lors du quatrième quart-temps. "Rip" termine la partie avec 23 unités au compteur - autant que Chauncey Billups. Avec ce quatrième succès, les Pistons sont qualifiés pour les demi-finales de la Conférence Est. Rien de plus logique. "Ils ont trop d'armes", a reconnu Jim O'Brien après la rencontre. Sur le site de la NBA, l'entraîneur des Sixers a ajouté : "Ils ont cinq joueurs qui peuvent marquer des points. Si vous défendez sur un, il va donner la balle à un autre qui pourra faire la différence." Un luxe. Et la différence entre une franchise moyenne et un champion NBA.

BOSTON - INDIANA : 85-90Indiana mène la série 3-2

SEATTLE - SACRAMENTO : 122-118Seattle remporte la série 4-1

Une nouvelle fois, les Kings de Sacramento ont échoué en playoffs. Les hommes de Rick Adelman ont été éliminés par Seattle en cinq manches (4-1). C'était certes prévisible mais il n'en reste pas moins que les Californiens sont définitivement sur la pente descendante et que l'été ne sera sans doute pas de trop pour remotiver les troupes, voire réaliser quelques échanges. Cette nuit, Sacramento a pourtant fait de la résistance grâce à Peja Stojakovic et Mike Bibby. Le shooteur serbo-monténégrin a marqué 38 points tandis que son meneur en a ajouté 35.

Cela n'a pas suffi face à des Sonics qui, après une fin de saison très moyenne, semblent se retrouver. Ray Allen termine meilleur marqueur de son équipe avec 30 points. En demi-finales de la Conférence Ouest, les Supersonics affronteront le vainqueur de la série San Antonio-Denver.