L'espoir demeure

NBA PLAYOFFS - 1er tour

PHOENIX - LOS ANGELES LAKERS 114-97Les Lakers mènent la série 3 victoires à 2.

Au bord de l'élimination, Phoenix devait réagir à domicile... c'est chose faite. Transcendé par son titre honorifique de joueur NBA ayant le plus progressé cette saison, Boris Diaw, auteur d'un double double (25 points, 10 rebonds) s'est senti pousser des ailes face à Los Angeles. Les Suns remportent leur deuxième victoire de la série, grâce notamment à un 13-0 en 4 minutes lors du dernier quart-temps. Un bienfait pour effacer trois défaites concécutives face aux coéquipiers de Kobe Bryant, meilleur marqueur du match avec 29 points, qui a été privé de la fin du match.

Si la partie fut très serrée, les rapports entre le Laker et son opposant direct, Raja Bell, en furent tout autant, au point de pousser les deux hommes à quitter leurs partenaires plus tôt que prévu. Bell a été exclu pour une manchette sur son "protégé", tandis qu'une seconde faute technique a mis Kobe Bryant hors tension à quatre minutes de la fin du match. En dépit de cette défaite, LA reste à une marche de la qualification en demi-finale de playoffs, accessible sur leur parquet lors du sixième match...

A noter que, après quatre matches sur le banc, Ronny Turiaf, le Français des Lakers, a disputé les premières minutes de sa carrière en phase finale. En 9 minutes, Turiaf a inscrit 8 points, en réalisant un 100 % (4 sur 4 aux lancers-francs et 2 sur 2 aux tirs).

SAN ANTONIO - SACRAMENTO 109-98San Antonio mène la série 3 victoires à 2.

Muselé lors des deux derniers matches, perdus par San Antonio, Manu Ginobili s'est libéré. Avec 27 points et 9 rebonds, l'Argentin a remis les Spurs sur les bons rails lors de la cinquième rencontre face à Sacramento, qui ne lui avait pas permis de marquer plus de douze points sur les deux dernières rencontres. Malgré un Bonzi Wells à 38 points, meilleur marqueur du soir, les Kings ne sont pas parvenus à déstabiliser les Spurs pour la troisième fois consécutive, comme il l'avait fait chez eux.

La faute à une meilleure réussite aux shoots des hommes forts texans avec, derrière Ginobili, Tim Duncan à 24 points et Tony Parker à 21. Notamment lors du troisième quart-temps, où la différence fut faite alors que les deux équipes étaient à égalité 93-93. San Antonio peut ainsi espérer éliminer les Kings lors du 6e match qui se déroulera à Sacramento vendredi.

NEW JERSEY - INDIANA 92-86New Jersey mène la série 3 victoires à 2.

Encore un grand Vince Carter! Pour la deuxième fois consécutive, Air Canada a libéré New Jersey en prenant le match à son compte. Après 28 points inscrits lors du quatrième match, offrant une précieuse victoire sur le parquet des Pacers, Carter se distingue d'un double double (34 points pour 15 rebonds) pour mener les Nets à une victoire de la qualification, lors d'un sixième match qui sera à disputer sur le parquet d'Indiana.

MIAMI - CHICAGO 92-78Miami mène la série 3 victoires à 2.

Un quatrième quart-temps de feu a permis à Miami de l'emporter de justesse face à une équipe de Chicago, qui a bien failli remporter le cinquième match de la série. De retour de blessure, Dwyane Wade a offert, avec 28 points et 5 rebonds, un précieux succès aux Heats, qui étaient à égalité avec les Bulls à la fin du troisième quart-temps 61-61. La victoire finale, synonyme de qualification en demi-finales de conférence, sera à aller chercher à Chicago jeudi.