Clair et Nets ?

1. NEW JERSEY NETS : Sans problème, les Nets devraient remporter leur cinquième titre en six ans dans la Division Atlantic. Et pourquoi pas devenir les Suns de l'Est ? Avec un trio offensif de l'envergure de Kidd-Carter-Jefferson, ils ont les armes pour faire exploser n'importe quelle défense adverse. Reste à savoir si les modifications de l'intersaison vont changer la donne. Pendant toute la saison passée, le banc des Nets était l'un des pires de la Ligue. Les Murray, Padgett et Vaughn ont quitté le navire et ont donc été remplacés par des jeunes prometteurs tels que Ilic, Boone, Adams ou Marcus Williams. Malgré 21 ans de moyenne d'âge, leur rendement sera déjà déterminant. Un pari intéressant...

2. TORONTO RAPTORS : L'Euroligue débarque en NBA. Avec l'arrivée de Bryan Colangelo en tant que manager général, les Raptors ont effectué un tournant très médiatique avec des transferts séduisants. Avec des nouvelles recrues "européennes" - Anthony Parker, Joge Garbajosa, Andrea Bargnani, et Uros Slokar - pour épauler Chris Bosh, la franchise canadienne a pris l'accent européen. Malgré les départs de Mike James et de Charlie Villanueva, Toronto semble tout avoir pour devenir l'équipe surprise de la division. Mais Sam Mitchell arrivera-t-il à transformer cette équipe avec l'étiquette "Euroligue" en monstre de la NBA? Rien n'est moins sûr...

3. PHILADELPHIA 76ERS : Pour la troisième fois en quatre ans, les playoffs risquent encore d'être du domaine du rêve à Philadelphie. Même avec un Allen Iverson au sommet, les Sixers devraient rester sur le carreau à la fin de la saison régulière. Malgré le talent offensif illustré par le duo Iverson-Webber, ils manquent cruellement d'impact en défense et au rebond. Un problème que l'athlétique Andre Iguodala et Samuel Dalembert pourraient régler. Surtout si le pivot tahitien, protégé de "C-Webb" à l'entraînement, réédite ses performances de pré-saison contre le CSKA Moscou (15 pts, 18 rbds, 5 contres). Dans ce cas, Philadelphie serait sur la bonne voie. Mais avec des si...

4. BOSTON CELTICS : Avec une année d'expérience supplémentaire, les jeunes Celtics peuvent-ils créer la surprise en sortant de la Division Atlantic ? Une mission qui semble encore difficile tant les Nets, les Raptors ou les Sixers apparaissent beaucoup plus solides. Pourtant, coach "Doc Rivers" possède une équipe talentueuse emmenée par deux All Star Paul Pierce et Wally Szczerbiak. Et l'arrivée de Sebastian Telfair, le fougueux meneur de Portland de 21 ans, donne une nouvelle dimension à l'équipe. Mais le manque d'impact à l'intérieur qui a fait défaut toute la saison passée reste le gros point noir de cette équipe. Al Jefferson, la facteur X des Celtics, et Ryan Gomes sont encore un peu "verts" et sont très faibles en défense. Des lacunes que tentera de combler Theo Ratliff.

5. NEW YORK KNICKS : La grande inconnue. A cause de mauvais choix, d'échanges incompréhensibles et d'un management surprenant, New York plonge année après année. La masse salariale est énorme et les résultats ne suivent pas. Au grand désarroi du propriétaire ! Signe qui ne trompe pas, la "grosse pomme" a usé un cinquième coach en cinq saisons avec le départ de l'expérimenté Larry Brown. Conclusion : le président Isiah Thomas s'est autodésigné coach. Et pourtant, les Knicks possèdent des joueurs de talents (Frye, Jeffries...). Mais qui se marchent sur les pieds à l'image de Stephon Marbury et Steve Francis. Une chose est sûre cette équipe n'est qu'une addition de star et n'est pas faite pour jouer ensemble. Alors Thomas va devoir sortir le grand jeu pour mettre de l'ordre dans ce "mic-mac". Quitte à faire des échanges stratégiques...