Donovan fait le grand saut

Bill Donovan a cédé aux sirènes de la NBA. L'entraîneur de Florida a décidé, après onze années de bons et loyaux services (13 en tout en championnat universitaire), de quitter les Gators et de rejoindre la plus prestigieuse des ligues de basket de la planète. Après avoir mené deux années de suite (2006 et 2007) son équipe au titre NCAA, Donovan voit plus loin, plus haut. Pour cela, il ne devra pas déménager bien loin puisqu'il va poser ses valises à Orlando, situé à environ 160 km du campus de Gainesville. Le coach, qui a refusé une offre subliminale de Kentucky il y a quelques semaines, est désormais le nouvel entraîneur du Magic.

Désireux de connaître autre chose que la March Madness mais également de partir au sommet, Donovan a accepté le contrat de cinq ans que lui offrait le manager général de l'équipe floridienne Othis Smith. Pour prendre en main le Magic, le tacticien devrait toucher entre 27 et 28 millions de dollars. "Donovan est de la race des gagnants. Nous pensons qu'il est la bonne personne pour développer et tirer le maximum du talent de nos joueurs. Nous attendons de "Billy" qu'ils nous fassent franchir un palier", a déclaré Smith, qui n'a visiblement pas apprécié d'être "sweepé" au premier tour des play-offs par Detroit. L'ancien coach Bob Hill a payé la note...

Cette saison, Orlando a rendu en saison régulière un bilan de 40 victoires pour 42 défaites. Visiblement, le manager général des finalistes NBA 1995 vise plus haut pour son équipe. Et pour cela, il n'a pas hésité à sortir son chéquier. Sans expérience NBA, l'ex-mentor de Joakim Noah va découvrir un autre monde à 42 ans. Son ancien élève lui souhaite de réussir : "Il est vraiment l'homme du moment. Il vient de gagner deux championnats de suite. Il doit prendre la meilleure décision pour lui et sa famille. Quoi qu'il fasse, je l'aimerai toujours".