Bryant fait le show

Il n'y a rien de mieux que de jouer à la maison. Ce n'est pas les Lakers qui diront le contraire. Après avoir perdu les deux premières rencontres sur le parquet des Celtics, les Californiens revenaient avec envie dans leur Staples Center. Convaincus qu'ils retrouveraient par la même occasion leur basket. Ils ne s'étaient pas trompés. Mais la renaissance a été difficile. Menés de deux points à l'entame du dernier quart-temps, les joueurs de Phil Jackson ont dû attendre la quatrième période pour faire parler la poudre dans le sillage d'un Kobe Bryant enfin aidé.

Bien sûr, le MVP de la saison régulière, malgré un piteux 11 sur 18 aux lancers, a largement pris les choses en main. Avec 10 de ses 36 points lors des 12 dernières minutes, l'arrière vedette des Violine et Or a fait exploser la solide défense des Celtics. Mais pour une fois dans cette finale, la superstar a reçu de l'aide. Pau Gasol et Lamar Odom, encore discret, se sont alors mis au diapason avec quelques interceptions et contres bienvenus. Et surtout, Sasha Vujacic, si transparent depuis le début des finales et qui termine le match avec 20 points, a planté 3 tirs primés dont un décisif à 1 minute 53 du terme. Résultat : les Lakers ont renversé la vapeur pour remporter leur première victoire.

"Nous avons juste eu envie de jouer", résume Kobe Bryant. Dos au mur, les Lakers ont su trouver les ressources pour réagir. Mais ils ont aussi profité de la faillite des Celtics. Car si Pau Gasol, Vladimir Radmanovic (3 pts) et Lamar Odom (4 pts à 2 sur 9) n'ont pas été brillants, ce n'est rien comparé au match catastrophique de Paul Pierce et Kevin Garnett. Pierce, gêné par les fautes toute la rencontre, a terminé avec 6 petits points à 2 sur 14 et 0 sur 4 à trois points. Lui qui tournait à 25 points de moyenne dans cette finale ! De son côté, Garnett n'a pas été plus étincelant avec 13 points mais à 6 sur 21 aux tirs. Et ce n'est pas la blessure à la cheville de Rajon Rondo au deuxième quart-temps, même si le meneur est revenu à la fin, qui a arrangé les affaires de Doc Rivers, l'entraîneur de la Green Team.

En fait, Boston a longtemps cru pouvoir faire le hold-up parfait grâce à Ray Allen. Le shooteur a confirmé qu'il était bien de retour. Avec 25 points à 8 sur 13 dont un terrible 4 sur 6 à trois points, l'ancien patron des Sonics a longtemps fait douter les Lakers avant de s'incliner. Trop seul... A l'inverse de Kobe Bryant : "Kobe a été fantastique. Mais je pense que Vujacic a été la clef du match, avoue Doc Rivers. J'avais prévenu mes joueurs qu'il faudrait de toute manière que l'on gagne un match avec un Kobe Bryant au sommet. Ça on le sait. Mais quand ça arrive, il faut surtout trouver le moyen de bloquer les autres solutions. On en a eu la preuve ce soir".

De retour chez eux où ils n'ont plus perdu depuis 15 matches dont 9 en playoffs, les Lakers ont donc retrouvé le goût de la victoire. Eux qui craignaient par dessus tout d'être menés 3 à 0 (un déficit qu'aucune équipe dans l'histoire des playoffs n'a jamais réussi à remonter) sont toujours en course. Mais les coéquipiers de Ronny Turiaf, resté 19 minutes sur le parquet pour seulement 2 contres, n'auront pas le temps de souffler. Car le prochain match arrive vite. Et la défaite leur sera encore interdite...

Boston mène la série 2 victoires à 1

Los Angeles Lakers : 30 paniers (dont 6 sur 14 à trois points) sur 69 tirs (43%) - 21 LF sur 34 tentés - 44 rebonds (Gasol 12 - 17 passes décisives (Farmar 5) - 12 balles perdues - 23 fautes personnelles

Marqueurs: Bryant (36), Vujacic (20), Gasol (9), Radmanovic (3), Odom (4), Fischer (6), Farmar (5), Ariza (4)

Boston : 29 paniers (dont 8 sur 18 à trois points) sur 83 tirs (35%) - 15 LF 22 sur tentés - 45 rebonds (Garnett 12) - 19 passes décisives (Garnett 5) - 13 balles perdues - 28 fautes personnelles

Marqueurs: Allen (25), Garnett (13), Posey (9), Perkins (8), Pierce (6), House (6), Rondo (8), Cassell (2), Powe (1), Brown (3)