New Jersey pas très net

L'un et l'autre se verraient bien en finales NBA. Entre Cleveland et Phoenix, respectivement 3e à l'Est et 2e à l'Ouest, le choc avait valeur de test. Mais, après l'humiliation face à New-York (126-99), les Suns ont subi une deuxième large déroute de suite dans l'Ohio. Un seul quart-temps leur a suffi à prendre l'eau (33-14). A la mi-temps, la messe était dite avec un handicap de 30 points (59-29). "Rien n'a bien fonctionné dans le premier quart-temps, n'a pu que constater le coach Alvin Gentry. Nous avons beaucoup de travail. Nous sommes une bonne équipe. Nous avons simplement des difficultés en ce moment. Il y a des choses à corriger mais rien qui ne puisse se faire avec quelques jours d'entraînement".

Shaquille O'Neal, qui a passé une saison et demie à Phoenix, n'a pas manqué son rendez-vous avec 12 points et 9 rebonds. Comme toujours, LeBron James a tout fait (12 points, 8 rebonds, 12 passes). Comme la saison dernière, il a étouffé Jason Richardson, limité à six points. Mais le vrai héro de la soirée était Zydrunas Ilgauskas. Le pivot lituanien, auteur de 14 points, a enfin battu le record du plus grand nombre de matches joués sous le maillot des Cavs. Frustré face à Dallas, où il était resté sur le banc, il a finalement atteint la barre des 724 matches, dépassant Danny Ferry. "C'est l'une des meilleurs choses qui me soit arrivé dans ma vie", a commenté Big Z, ovationné lors de son entrée sur le terrain.

Cela s'est encore vérifié face à Philadelphie (114-106), lorsque Oklahoma City inscrit plus de 100 points dans un match, il s'est toujours imposé cette saison. Et pour enchaîner les paniers, le Thunder peut compter sur Kevin Durant. La star montante de la NBA a une nouvelle fois sorti le grand jeu : 33 points, 5 rebonds et 2 passes pour faire tomber les Sixers qui attendent l'arrivée d'Allen Iverson. A 21 ans, Durant n'est plus qu'à sept unités des 4000 points en carrière. Il deviendra le deuxième plus jeune de l'histoire à y parvenir derrière un certain LeBron James.

A sa manière, New Jersey aura marqué l'histoire de la NBA. En s'inclinant face à Dallas (101-117), à domicile, la franchise a établi un nouveau record en débutant sa saison par 18 défaites en autant de matches. Plus mauvaise attaque de la ligue, les Nets effacent ainsi des tablettes Miami (1988-89) et les Los Angeles Clippers (1999) qui avaient signé un 0-17 d'entrée à leur époque. Après Lawrence Frank et l'intérim de Tom Barrise, Kiki Vandeweghe reprendra les rênes de l'équipe vendredi. Face à Charlotte, il aura pour première mission de stopper l'hémorragie pour une équipe orpheline de Vince Carter et décimée par les blessures.

A ce rythme, Joakim Noah n'a pas fini de tutoyer les meilleurs rebondeurs de la NBA. Face à Detroit (92-85), le pivot de Chicago a gobbé 14 ballons, ajoutant 7 points, 5 passes et 3 contres en près de 46 minutes à sa ligne de stat. A Orlando, Mikaël Pietrus a pris feu en inscrivant 17 points en seulement 21 minutes face à New-York (118-104). Profitant de la blessure de Josh Howard, Rodrigue Beaubois est toujours dans le cinq de départ de Dallas mais doit se contenter d'un temps de jeu modeste. Face à New-Jersey, l'ancien Choletais a signé 6 points et 3 passes en 13 minutes.