L'important, c'est Rose

2009 avait bien terminé pour Chicago, qui avait remporté ses trois derniers matches de l'année. 2010 débute sous les mêmes auspices pour les Bulls. Devant leur public, ils ont dominé Orlando (101-93), tenant du titre à l'Est. Un succès frappé du sceau du talent de Derrick Rose. Le meneur sophomore a tout fait au Magic samedi soir, terminant avec 30 points, 7 passes et 6 rebonds. Enfin débarrassé de son entorse à la cheville, il joue son meilleur basket de la saison, à l'image de son équipe. Surtout, Rose se comporte en véritable patron. "Il est totalement différent. Il fait en sorte que tout le monde se sente impliqué sur le terrain et en dehors", explique Taj Gibson. Résultat, pour la première fois de la saison, les Bulls ont gagné quatre matches de suite et s'installent confortablement dans la course aux playoffs.

Contre Orlando, c'est bien Rose qui a fait basculer le match, à cheval entre la fin du deuxième quart-temps et le début du troisième, quand les Bulls ont passé un 20-2 qui a complètement assommé les Floridiens et permis à Chicago de prendre une avance de 13 points. En toute fin de rencontre, quand le Magic est revenu à 3 points à quelques secondes de la fin (96-93), c'est encore Rose qui a mis les deux lancers décisifs pour éviter une fin en queue de poisson. "Si nous continuons à jouer comme ça, tous ensemble, de très bonnes choses vont nous arriver", a promis Derrick Rose après son festival. En tout cas, à Chicago, plus personne ne parle de virer Vinny Del Negro depuis quelques jours. Le Magic, lui, a du travail, notamment pour parvenir à impliquer davantage Dwight Howard dans son jeu offensif. Totalement stérile, le massif pivot d'Orlando a inscrit moins de 10 points pour la deuxième fois consécutive et n'a pris que sept tirs.

Miami a encaissé sa troisième défaite d'affilée en s'inclinant à domicile (107-97) face à une des pires équipes de NBA en déplacement, Charlotte, qui ne comptait jusqu'alors qu'un seul succès en 15 matches loin de ses bases. Les Bobcats peuvent dire merci à Stephen Jackson. l'ancien arrière de Golden State a pris feu face au Heat en inscrivant 35 points, dont 13 dans le dernier quart-temps. Il fallait bien ça pour que Charlotte s'en sorte après un début de match catastrophique, qui avait vu Miami compter 19 points d'avance dans le premier quart-temps! S-Jax a gommé l'espace d'un soir ses deux gros défauts, la maladresse et les pertes de balle. Il a beaucoup shooté, certes, mais bien: 11 sur 20 aux tirs et 4 sur 7 à trois points et n'a perdu que deux ballons, ajoutant 8 rebonds, 2 passes et 2 interceptions.

La soirée était placée sous le signe du chiffre 3 pour Boston. 3, comme le nombre de défaites consécutives subies par les Celtics avant de recevoir Toronto. 3, comme le nombre de titulaires absents dans les rangs bostoniens pour ce match. Paul Pierce, Kevin Garnett (genou), et Rajon Rondo (cuisse) étaient en effet indisponibles. C'est donc Ray Allen qui a pris les choses en mains en inscrivant...23 points face aux Raptors pour permettre à Boston de stopper sa série négative.

Joakim Noah a remporté son duel de Français contre Mickaël Piétrus lors du match Chicago-Orlanbdo. Les deux "Frenchies" ont toutefois joué un rôle assez limité dans la rencontre, Noah laissant la vedette à Derrick Rose (voir plus haut) et Piétrus, de nouveau remplaçant, ne pouvant que constater la bonne prestation du joueur qui l'a récemment supplanté comme titulaire, Matt Barnes (23 pts, 4 rbds). Noah, deuxième meilleur rebondeur de NBA (12,5 par match) derrière le pivot d'Orlando Dwight Howard (13,3), a ainsi inscrit 9 points et capté 5 rebonds alors que Piétrus a marqué 8 points et pris 6 rebonds.

Tony Parker a de son côté mis 12 points et fait 7 passes décisives, ajoutant 3 rebonds, lors de la victoire de San Antonio à Washington face aux Wizards (97-86). Les Spurs (20v-11d) enregistrent leur 5e victoires d'affilée et se rapprochent de Dallas (22v-10d), qui mène toujours la division sud-ouest. A Miami, les Charlotte Bobcats de Boris Diaw sont allés arracher leur 2e victoire de la saison à l'extérieur grâce à Stephen Jackson. Diaw a marqué 9 points, pris 5 rebonds et fait 5 passes décisives.