Durant retrouvera Bryant

Pour Oklahoma City, c'était le match à ne pas perdre. Si les fans de NBA se frottent déjà les mains à l'idée d'un duel Kevin Durant-Kobe Bryant, le Thunder aurait sans doute aimé s'éviter un duel face à l'armada des Lakers. Mais, en s'inclinant à Portland, il est assuré de terminer la saison régulière à la 8e place de la Conférence Ouest synonyme de confrontation face aux champions en titre. Après Golden State, cette deuxième défaite consécutive risque de faire mal. Pourtant, en face, les Blazers étaient privés de leur maître à jouer Brandon Roy, blessé à un genou et donc la disponibilité pour les playoffs est encore incertaine. Mais, déjà privée de Greg Oden, la franchise de l'Oregon a trouvé d'autres armes grâce à Marcus Camby. Du haut de ses 36 ans, l'intérieur a dominé les débats et terminé avec 30 points et 13 rebonds avant de sortir sous l'ovation du Rose Garden.

Dans le sillage d'André Miller (22 points), LaMarcus Aldridge (15) et Nicolas Batum (12), les Blazers ont fait la différence dans le dernier quart-temps. Les efforts de Kevin Durant, qui avait permis à Oklahoma de pointer largement en tête à la mi-temps (48-36), auront été vains. Snobé par Portland au 1er tour de la draft en 2007, il se consolera en goûtant pour la première fois aux playoffs. Et l'apprentissage devra se faire à vitesse grand V puisque c'est Kobe Bryant et ses Lakers qui l'attendront au 1er tour. Un duel entre deux des plus grandes stars de la Ligue, l'avenir et le présent, deux des meilleurs marqueurs de la NBA (30.1 points de moyenne pour Durant contre 27.0 pour Bryant). Cette confrontation s'annonce également comme un sacré test pour la génération dorée du Thunder.

Les Hawks, eux, sont déjà en playoffs. Enfin presque. Solidement accrochés à la 3e place de la Conférence Est, ils se sont en tout cas offerts une répétition grandeur nature face à Milwaukee, leur probable adversaire du premier tour. Et Joe Johnson a déjà montré aux Bucks qu'ils avaient du souci à se faire. Auteur de 31 points (12/19 dont 4/6 à trois points), 7 rebonds et 3 passes, l'arrière All-Star a martyrisé l'équipe du Wisconsin qui a décidemment beaucoup de mal à pallier l'absence d'Andrew Bogut.

Malgré une saison difficile, San Antonio a signé face à Minnesota (113-111) sa 50e victoire. C'est la 11e fois consécutive que la franchise texane atteint cette barre symbolique. Le record en la matière est détenu par les Lakers qui ont affiché un tel bilan durant 12 saisons d'affilée entre 1979 et 1991. Mais, alors que les Spurs avaient auparavant profité d'un bon classement et de l'avantage du terrain en playoffs, il en sera différemment cette année. Au moins ce succès leur a-t-il évité un terrible choc face aux Lakers au 1er tour. Actuellement classés 7e à l'Ouest, ils pourraient même gagner la 6e place s'ils remportent leur dernier match et que Portland perd le sien, mercredi.

De retour de blessure, Tony Parker vient toujours du banc. Mais, face à Minnesota, le meneur des Spurs termine tout de même avec 12 points, 3 rebonds et 7 passes décisives en seulement 23 minutes. Ian Mahinmi a lui aussi aidé San Antonio à obtenir un précieux succès avec 14 points et 7 rebonds en 20 minutes avant de sortir pour six fautes. A Portland, Nicolas Batum continue d'alterner le bon et le moins bons. Face à Oklahoma City, il était dans un bon jour avec 12 points, 5 rebonds et 3 passes. Dans le cinq majeur de Dallas, Rodrigue Beaubois en a une nouvelle fois profité pour s'illustrer (11 points, 6 rebonds, 5 passes). Boris Diaw a faitle boulot avec Charlotee (10 pts, 5 rbds, 6 pds). En revanche, Mickaël Pietrus a été assez discret lors de la victoire d'Orlando sur le parquet d'Indiana (6 points, 2 rebonds et 4 interceptions en 18 minutes). Johan Petro s'est levé 16 minutes du banc de Denver, le temps de marquer 4 points, de prendre 4 rebonds mais de faire tout de même 3 contres.

INDIANA - ORLANDO : 98-118

PHILADELPHIE - MIAMI : 105-107

NEW JERSEY - CHARLOTTE : 95-105

DETROIT - TORONTO : 97-111

NEW YORK - WASHINGTON : 114-103

MILWAUKEE - ATLANTA : 96-104

SAN ANTONIO - MINNESOTA : 133-111

DENVER - MEMPHIS : 123-101

SACRAMENTO - HOUSTON : 107-117

LA CLIPPERS - DALLAS : 94-117