Anthony porte Denver

Sifflé mercredi dernier dans sa salle malgré 35 points et une victoire sur Oklahoma, Carmelo Anthony a répondu aux supporters de Denver dimanche soir avec 36 points dont six paniers à trois points, son record en carrière. Pas de sifflets cette fois. Il faut dire que les rumeurs de tranferts se sont nettement calmées depuis que New Jersey a annoncé son retrait des négociations. Et les Nuggets, à l'image de leur joueur fétiche, semblent plus libérés. Georges Karl n'avait pas caché que les informations circulant à tort et à travers, le Melo-drama comme on l'appelle de l'autre côté de l'Atlantique, pesaient sur ses joueurs, notamment lors des préparations de matches.

En attendant un possible rebondissement avant la trade dead-line (19 février), Anthony a donc fait largement son boulot. Surtout pendant les douze minutes du troisième quart temps où il a inscrit 23 de ses 36 points dont les six fameux paniers primés. "C'est dingue, ils me laissaient l'espace pour shooter, a dit Anthony après la rencontre. Et puis ça rentrait. J'attendais cette réussite à trois points depuis un mois et demi". Jim O'Brien, le coach des Pacers, avouait de son côté qu'il pensait "bien faire" en éloignant Anthony du panier avec l'entrée de Paul George, alors que Danny Granger avait déjà accumulé trois fautes. Raté.

Ce succès permet aux Nuggets de prendre leur revanche du sévère 144-113 encaissé il y a quelques temps à Indianapolis où, dans la même configuration, les Pacers avaient réalisé un 3e quart temps parfait. "On leur a rendu la monnaie de leur pièce", reconnaissait Chauncey Billups (12 pts, 6 passes) alors que du côté des Pacers, le meilleur joueur a été Tyler Hansbrough (27 pts, 10 rebonds). Cette victoire permet à la franchise du Colorado (25 v, 18 d) de rester 7e à l'Ouest alors que la pression de Portland (25-20), qui reste sur cinq succès, se fait toujours sentir. A l'Est, Indiana reste 9e ex-aequo avec Milwaukee, mais n'est qu'à une seule longueur de Philadelphie qui occupe la 7e place.