Boston tombe sur Carter

Sale période pour les champions NBA de 2008. Après deux défaites consécutives face à Atlanta (86-97) et à Indiana (113-104), on pensait les Celtics relancés grâce à la victoire sur Golden State (109-95). Il n'en est rien. Dans un remake de la dernière finale de la conférence Est, Boston a concédé face à Orlando sa troisième défaite en quatre matches, la quatrième de la saison. "On joue de façon désastreuse !", a lâché l'entraîneur des Verts, Doc Rivers. "Le groupe ne fonctionne pas bien. On ne mérite pas de gagner ce genre de match." Il faut dire que les partenaires de Kevin Garnett se sont mis dans le dur dès le premier quart-temps, encaissant un cinglant 24-7 en moins de dix minutes ! A l'image de Rajon Rondo (6 pts, 3-11 aux shoots), les Celtics ont pêché à l'adresse. 34,5 % de réussite à deux points, 10,5 % à trois points...

Il n'en fallait pas plus à Orlando pour s'envoler. S'envoler pour atterrir aussitôt ! Dès le deuxième quart-temps, le scénario s'inverse et le Magic encaisse à son tour un 27-14. Malgré un duo Lewis-Howard omniprésent dans la raquette (25 rebonds à eux deux), les partenaires de Mike Pietrus (14 pts, 5-6 à deux points, 4-4 à trois points) subissent le retour de Boston. Le sauveur du Magic se nomme Vince Carter. Auteur de 26 points dans la partie, il inscrit dix unités cruciales au cours du dernier quart-temps. Cela n'empêche pas Orlando de se faire rejoindre à moins de trois minutes du terme (78-78). Là encore, Carter redonne l'avantage aux siens. Rashard Lewis plie le match avec deux lancer-francs. Grâce à ce succès, la franchise floridienne revient à la deuxième place de la conférence Est derrière Atlanta.

"Vous savez, je ne pourrais pas y arriver tout seul. J'ai de super partenaires qui jouent chaque nuit avec moi." A chacune de ses prestations réussies, LeBron James n'oublie jamais de rendre hommage à ses équipiers. Mais au final, c'est bien lui qui fait la différence. Après ses 21 unités contre Utah, 31 face à Golden State et 34 à Washington, le King a affolé les compteurs contre Indiana (105-95). 13 tirs sur 25 à deux points, 13-14 aux lancer-francs et 40 points au final. Prochaine cible : Philadelphie.

On n'arrête plus Atlanta. Au terme d'un final ahurissant, les Hawks ont remporté face à Houston (105-103) leur septième victoire consécutive. Alors qu'ils menaient de dix points à 2'07 du terme, les partenaires de Marvin Williams, auteur de 29 points, se sont fait rejoindre (102-102 puis 103-103) avant un shoot au buzzer signé Josh Smith. Atlanta conforte ainsi sa place de leader au sein de la conférence est avant un déplacement à la Nouvelle-Orléans la nuit prochaine.

Yakhouba Diawara (Miami), Nicolas Batum (Portland), Ronny Turiaf (Golden State) et Johan Petro (Denver) n'ayant pas joué sur décision de leur coach, ils sont quatre Frenchies à avoir foulé les parquets au cours de la nuit. Le plus performant d'entre eux a été Mike Pietrus. D'une adresse quasi parfaite (5-6 à deux points, 4-4 à trois points), l'ancien Palois a inscrit 14 points en 30 minutes et permis à Orlando d'aller s'imposer au TD Garden de Boston (83-78). Performance honorable pour Boris Diaw (11 points, 5 rebonds, 3 passes en 44 minutes) malgré la défaite des Bobcats à Milwaukee (95-88). Dans ce même match, Alexis Ajinça (Charlotte) est rentré pour à peine trois minutes et a eu le temps de prendre deux rebonds. Encore aligné dans le cinq majeur de Dallas, Rodrigue Beaubois a participé à la victoire des Mavericks face à Sacramento (104-102) grâce à 4 points, 2 rebonds et une passe en 14 minutes.

INDIANA - CLEVELAND : 95-105

PHILADELPHIE - MEMPHIS : 97-102

TORONTO - MIAMI : 120-113

ATLANTA - HOUSTON : 105-103

OKLAHOMA - WASHINGTON : 127-108

DALLAS - SACRAMENTO : 104-102

MILWAUKEE - CHARLOTTE : 95-88

GOLDEN STATE - PORTLAND : 108-94

LA CLIPPERS - DENVER : 106-99