La NBA à Londres en mars

Ce n'est pas nouveau le marché européen intéresse la NBA. La grande Ligue nord-américaine a donc décidé de faire un nouveau pas pour conquérir encore un peu plus le Vieux Continent. A un an des Jeux Olympiques 2012, deux matches de saison régulière vont ainsi être organisés à l'02 Arena de Londres. Et ce sont les New Jersey Nets et les Toronto Raptors qui vont disputer un "back to back", soit deux matches en deux jours, le 4 et 5 mars 2011 dans l'enceinte anglaise.

La NBA franchit une nouvelle étape après le succès du NBA Europe Live. Ces deux rencontres concrétisent en effet une approche couronnée de "succès de tous les matches amicaux de présaison joués à guichets fermés ces dernières années" en Europe, selon David Stern. Le patron de la NBA est évidemment ravi de cette première alors que le Mexique et le Japon ont déjà accueilli depuis 1990 treize matches de la saison régulière de la NBA : "Organiser des matches du Championnat nord-américain en Europe est une étape importante pour la NBA et le développement du basket dans la région", a-t-il expliqué.

Seul petit bémol : si ces deux rencontres auront lieu à quelques semaines des playoffs, l'intérêt sportif pourrait être limité. Certes, les Nets ont décroché le troisième tour de la draft, Derrick Favors, mais ils ont terminé à la dernière place de la conférence Est la saison passée. De leurs côtés, les Raptors, qui possèdent une équipe très européenne (Calderon, Bargnani, Belinelli, Kleiza), ont certes lutté jusqu'au bout pour les playoffs la saison passée mais ils viennent de perdre leur franchise player Chris Bosh, parti à Miami. Les fans londoniens et européens de NBA ne devraient pas pour autant bouder leur plaisir de voir un match officiel.