Pietrus flambe

Le Magic avait perdu 11 de ses 14 dernières rencontres face à Dallas. Une sorte de bête noire. Cette nuit, la franchise d'Orlando a trouvé la solution pour gagner: bombarder, bombarder, bombarder. De derrière la ligne évidemment. En février, ça n'avait pas payé (4 sur 25), cette fois oui (14 sur 24). Il faut dire que les hommes de Stan Van Gundy, leaders de la ligue en paniers primés tentés et réussis, ne se sont pas embarrassés. En première période, seulement six tentatives de shoot sur quatorze était à deux points.

A la pause, l'avance d'Orlando, bien que peu conséquente, était là (43-36). Mais sous l'impulsion de Mickael Pietrus, le Magic a fait la différence dans le troisième quart temps (72-56). Dallas n'est jamais revenu à moins de neuf points. "C'est vraiment frustrant", reconnaissait Shawn Marion. "Ce qui nous a tués, ce sont les paniers à trois points", ajoutait logiquement le coach des Mavericks, Rick Carlisle. Cette défaite met d'ailleurs la franchise du Texas et sa 3e place de la Conférence Ouest à portée de Phoenix et de Denver.

17 points, 20 rebonds et 5 contres. Quand Dwight Howard joue à ce niveau, difficile pour Orlando de perdre. Le pivot du Magic a littéralement muselé l'attaque des Mavericks (31 sur 81 soit 38% de réussite au shoot). C'est la 40e fois dans sa carrière que Howard atteint la barre des 20 rebonds. "J'essaie juste de faire de mon mieux, de gommer un maximum d'erreurs, explique le joueur. Et je donne confiance à mes partenaires. Ils savent que s'ils ne parviennent pas à bloquer leur vis-à-vis, je suis là derrière".

Comme le nombre de ballons perdus par Carmelo Anthony face à Portland. C'est un record cette saison pour le joueur de Denver qui a toutefois bien terminé la rencontre avec 13 de ses 25 points dans le dernier quart temps pour une victoire (109-92).

Après avoir manqué trois des cinq derniers matchs d'Orlando en raison d'une blessure à la cheville, Mickael Pietrus s'est rappelé au bon souvenir de son coach. Le Français a signé son meilleur total de la saison face à Dallas avec 24 points dont un excellent 6 sur 6 à trois points. Le tout en seulement 18 minutes de jeu et malgré le retour de Vince Carter. Dans l'autre match, Nicolas Batum est resté muet face à Denver. Le joueur de Portland a pourtant joué 20 minutes. Il s'est contenté de prendre trois rebonds et de délivrer une passe. En face, Johan Petro a débuté dans le cinq des Nuggets et joué 22 minutes pour finir avec 6 points et 2 rebonds.

Denver 109-92 Portland