Golden State foudroyé, San Antonio retrouvé : ce qu'il faut retenir de la nuit en NBA

Golden State a subi la loi d'Oklahoma City et de Kevin Durant vendredi alors que San Antonio a retrouvé Kawhi Leonard et, par intermittence, son basket séduisant de la saison 2013/2014 face à Portland. Les Warriors n'ont rien pu faire face à Kevin Durant en état de grâce (36 pts) et Russell Westbrook, auteur d'un triple-double exceptionnel (15 points, 17 passes et 15 rebonds). Ils se sont inclinés 125-117, mais restent la meilleure équipe de NBA avec 31 victoires pour six défaites. Mais l'équipe en forme du moment s'appelle Atlanta, qui a signé sa onzième victoire de suite en déplacement, avec la manière, à Toronto (110-89). Les Hawks ont remporté 25 de leurs 27 derniers matches et dominent la conférence Est (32 victoires - 8 défaites).

Le meilleur joueur de la saison 2013/2014 a inscrit 36 des 125 points marqués par Oklahoma City face à Golden State. "Durantula", qui avait manqué les six premières semaines de la saison sur blessure, a été redoutable d'efficacité avec 14 sur 18 au tir, dont trois sur trois à trois points. Il a également capté neuf rebonds et confirmé son importance dans le dispositif du Thunder: lorsque il est sur le parquet, OKC a remporté onze matches sur 16. Quand son joueur-vedette est indisponible, le Thunder a concédé 15 défaites en 23 matches. Oklahoma City (19 v-20 d) se rapproche petit à petit de la huitième place qualificative pour les play-offs. Russell Westbrook a aussi fait forte impression avec 17 points, 15 rebonds et 17 passes, pour le neuvième "triple double" de sa carrière.

Le choc entre Toronto, troisième de la conférence Est, et Atlanta, le leader, a tourné à la démonstration pour les Hawks (110-89). Ils ont enregistré face à la franchise canadienne leur onzième victoire de suite, série qu'il n'avait plus réalisée depuis 1997-98. Atlanta ne fait pas de bruit mais s'affirme grâce à Al Horford (22 pts) et Kyle Korver (11 pts), comme l'un des prétendants sérieux aux premiers rôles.

Pour son premier match depuis tout juste un mois, l'ailier des Spurs a vite retrouvé ses marques avec 20 points (8 sur 18 au tir), cinq passes, quatre rebonds et trois interceptions. Le meilleur joueur de la finale 2014 a manqué un total de 17 matches à cause de sa main droite blessée: sans lui, les Spurs ont souffert, en particulier en décembre, avec un période catastrophique de six défaites en neuf matches.

Pour la première fois dans l'histoire de la NBA, un fils a joué sous la direction de son père. Au lendemain de son transfert, en provenance de la Nouvelle-Orléans via Boston, Austin Rivers a fait ses débuts sous le maillot des Clippers entraînés depuis 2013 par son père Doc Rivers. L'ailier de 22 ans a passé douze minutes sur le parquet du Staples Center et réussi une passe décisive lors de la défaite des Clippers face à Cleveland (126-121).

Comme le total de points inscrits durant sa carrière par LeBron James après les 32 marqués face aux Clippers battus par les Cavaliers 126-121. La star de Cleveland, 30 ans et 17 jours, est le plus jeune joueur de l'histoire à passer le cap des 24.000 points. Il détrône Kobe Bryant qui avait marqué son 24.000e point à 31 ans et 75 jours. Cleveland a signé deux victoires en deux jours et équilibré son bilan (20 v-20 d).

"C'est tout Jo, ça", a résumé Derrick Rose à propos de son coéquipier franco-américain Joakim Noah qui a écopé d'une faute technique lors de la victoire de Chicago à Boston (119-103). Le pivot des Bulls, touché à une cheville mercredi, ne disputait pourtant pas la rencontre qu'il a suivie en civil depuis le banc des remplaçants, mais il s'est attiré les foudres des arbitres, à son grand étonnement, lors de la troisième période.

Le meneur français des Spurs a marqué 17 points et fait sept passes en 28 minutes contre Portland et Nicolas Batum (5 pts, 2 passes, 4 rebonds). A l'image de son équipe revigorée par le retour de Kawhi Leonard, "TP" a livré son match le plus prolifique depuis le 22 décembre. Deux autres Français se sont mis en évidence: Alexis Ajinça avec 16 points et 14 rebonds lors de la défaite de la Nouvelle-Orléans à Philadelphie (96-81) et Ian Mahinmi qui, pour son troisième match après un mois d'indisponibilité, a inscrit 12 points et capté neuf rebonds pour Indiana battu par Detroit (98-96).

Dallas - Denver : 97 - 89
San Antonio - Portland : 110 - 96
Boston - Chicago : 103 - 119
Toronto - Atlanta : 89 - 110
Phoenix - Minnesota : 110 - 99
Utah - LA Lakers : 94 - 85
Oklahoma City - Golden State : 127 - 115
Indiana - Detroit : 96 - 98
Orlando - Memphis : 96 - 106
Philadelphie - La Nouvelle-Orléans : 96 - 81
Washington - Brooklyn : 80 - 102
LA Clippers - Cleveland : 121 - 126
Sacramento - Miami : 83 - 95