Record pour Gobert, triple double pour Westbrook, showtime pour Butler : ce qu'il faut retenir

Russell Westbrook continue de marcher sur les traces du légendaire Oscar Robertson. Avec son 17e "triple double" (trois catégories de statistiques à dix unités et plus) de la saison, La star d'Oklahoma City a un peu plus conforté son statut de favori pour le titre de MVP. Après avoir conduit son équipe à la victoire face à Denver (121-106) avec 32 points, 17 rebonds et 11 passes décisives en 35 minutes de jeu, il peut viser plus haut et marquer l'histoire de la NBA.

Le N.0 d'OKC est sur les bases, avec encore 44 matches de saison régulière à disputer, du record de Robertson qui avait bouclé la saison 1961-62 avec 41 "triple doubles". Mais Westbrook, plutôt que de s'attarder sur ses prouesses statistiques ou sur le 54e "triple" de sa carrière, a fait part de son soulagement après cette première victoire en quatre matches de son équipe, 7e de la conférence Ouest (22 v-16 d): "Les choses sont de retour à la normale", a-t-il insisté.

Chicago peut remercier Jimmy Butler. Cinq jours après ses 52 points, l'ailier des Bulls a cette fois marqué 42 points pour battre Toronto 123-118 en prolongation. Les Bulls sont revenus de loin: ils ont compté jusqu'à 19 points de retard et Butler a arraché la prolongation à 17 secondes de la sirène avec un panier à trois points.

"Tout le monde sait ce dont il est capable, il a cette supériorité", a admiré son coéquipier Dwyane Wade, ancien lieutenant de LeBron James à Miami. Avec cette troisième victoire de suite, la 19e de la saison, Chicago poursuit sa remontée au classement de la conférence Est (8e), tandis que Toronto, emmené par DeMar DeRozan (36 pts), reste 2e (24 v-12 d). La franchise canadienne se retrouve sous le menace de Boston (3e, 23 v-14 d) et d'Atlanta (4e, 21 v-16 d), vainqueurs tous deux de New Orleans (117-108) et de Dallas (97-82).

Rudy Gobert a amélioré son record personnel de "double doubles" en une saison en enregistrant son 26e lors de la victoire (94-92) du Jazz sur le parquet de Minnesota, samedi : 12 points, 13 rebodns et 4 contres. L'ancien Choletais a même inscrit le panier de la victoire à 27 secondes de la fin du temps réglementaire pour conclure en beauté le retour de son équipe qui avait débuté la quatrième période avec onze points de retard (80-69).

Le Jazz qui restait sur deux défaites, à Toronto et Boston, est 5e de la conférence Ouest avec 23 victoires en 38 matches. Et le pivot français de 24 ans n'y pas pour rien en terminant 15 de ses 17 derniers matches avec un "double double". Considéré comme l'un des meilleurs défenseurs de NBA et qui vise une participation au All Star Game le mois prochain, Gobert tourne à des moyennes de 12,5 points et 12,2 rebonds par match.