LeBron James, la mise au point naturelle : "Je n'avais pas besoin de faire passer de message"

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Il œuvre ainsi en NBA depuis vingt ans. LeBron James a signé une bonne performance (25 points, 9 rebonds, 7 passes), samedi face aux Grizzlies, pour permettre aux Lakers de virer en tête dans leur premier tour des playoffs (111-101, deux succès à un). Un match plein qu'il ne considère pas être une réponse aux provocations de Dillon Brooks. Ce dernier a été exclu après un contact... avec "LBJ".

Deux joueurs d'un pedigree différent. LeBron James versus Dillon Brooks, c'est un drôle de "match dans le match" entre les Lakers et Memphis, durant ces playoffs NBA. Une pseudo-rivalité née de l'attitude impétueuse de l'ailier des Grizzlies (27 ans), qui avait déclaré au sujet de son prestigieux aîné (38 ans), après la deuxième rencontre de cette série du premier tour : "Je m'en fous, il est vieux".

"King James" semble ne pas accorder beaucoup d'importance non plus à son adversaire. Samedi soir, après la victoire 111-101 des Pourpre et Or à L.A., il a ainsi lancé en riant : "Je n'avais pas besoin de faire passer de message". Auteur de 25 points à 10/20, assortis de 9 rebonds et 7 passes, "LBJ" a contribué à redonner l'avantage aux siens (2-1 dans la série) en étant simplement dans ses standards.

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"C'est facile"

"Je fais ça depuis tellement longtemps, a appuyé James, joueur majeur depuis une vingtaine d'années dans la Grande Ligue. J'ai fait passer suffisamment de messages." Et d'ajouter, sans terminer sa phrase : "J'ai vécu ça avec certains individus, durant toute ma carrière. C'est facile…" Le job a été accompli, c'est tout : "Nous avions l'occasion de bien jouer pour notre retour à la maison, nous l'avons fait."

Ce travail collectif a d'abord été spectaculaire. Les Lakers menaient 35-9 à l'issue du premier quart-temps. Les Grizzlies n'ont jamais recollé, malgré un Ja Morant brillant (45 points) pour son retour après un "game 2" manqué à cause d'une blessure à la main droite. Les 31 points et 17 rebonds d'Anthony Davis ont été précieux pour les locaux, tout comme les 16 unités de Rui Hachimura, en sortie de banc.

Brooks exclu en début de 3e QT

Dillon Brooks, lui, n'a pas signé le match de sa vie (7 points à 3/13), et il n'a pas eu l'opportunité de peser sur la fin de rencontre. Il a été exclu sur "flagrante 2" dès l'entame du troisième quart-temps, pour avoir heurté l'entrejambe de… LeBron James, avec sa main gauche. Il y avait 53-37 quand il a dû quitter ses coéquipiers, dont le réveil a été beaucoup trop tardif.

Mercredi soir, les Los Angeles Lakers (7es de la saison régulière, à l'Ouest) auront une balle de break, toujours dans leur salle. Brooks sera-t-il de la partie ou suspendu ? La question a été posée à James, qui a maintenu sa ligne de conduite, en répondant : "Ce n'est pas à moi de décider. Qu'il soit sur le terrain ou pas, nous devons nous préparer, quoi qu'il arrive." Le message est passé.

LeBron James attaque le cercle lors de la victoire des Los Angeles Lakers face aux Memphis Grizzlies dans le match 3

Crédit: Getty Images

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