NBA - 34 points, panier pour la gagne au buzzer : quel retour incroyable pour Ja Morant (Memphis Grizzlies) !

Même si la ligue décidait soudainement de scripter tout son championnat et d’en faire un feuilleton palpitant digne d’un show US, elle n’aurait pas pu imaginer un tel scénario pour le retour en grâce de Ja Morant, l’un de ses joueurs les plus énigmatiques mais aussi l’un de ses "produits" les plus attractifs. Revenu sur les parquets après 25 matches de suspension, le jeune meneur All-Star a complètement changé le visage de Grizzlies apathiques depuis le début de saison en les guidant vers une victoire héroïque contre les Pelicans, en remontant 24 points d’écart avant d’inscrire le panier pour la gagne au buzzer (113-115) !

Morant, 24 ans, avait été sanctionné une nouvelle fois par la NBA en juin dernier après s’être montré avec une arme à feu à la main lors d’un live sur les réseaux sociaux, et ce pour la deuxième fois en quelques mois. Il avait alors écopé de 25 matches de suspension. Le phénomène – aussi bien à l’échelle du terrain et du marketing – a vu ses coéquipiers perdre 19 des 25 rencontres en question et squatter les bas-fonds de la Conférence Ouest à 56 et 51 victoires.

Les Grizzlies n’ont pas juste récupéré leur meilleur joueur. C’est comme s’ils avaient retrouvé leur âme. Bien que dominés de 24 points en cours de jeu (53-31), bien que menés de 10 longueurs au début du quatrième quart-temps, ils ont trouvé les ressources pour s’imposer in-extremis avec 34 points de Ja Morant. Dont 14 dans le money time, jusqu’à ce game winner à la sirène. Incroyable. C’est une nouvelle saison qui commence pour Memphis.

C’est peut-être la victoire qui prouve que ça va mieux à Golden State, malgré l’absence de Draymond Green. Menés de 17 points par la meilleure équipe de la ligue, les Warriors ont renversé les Celtics pour finalement s’imposer après prolongation mardi soir (132-126). Klay Thompson a confirmé son regain de forme en enchaînant un quatrième match de suite à 24 points ou plus. Mais c’est surtout l’inévitable Stephen Curry qui a fait des siennes en inscrivant une multitude de paniers cruciaux à trois-points dont celui pour la gagne à 10 secondes du buzzer final.

Curry a fini avec 33 points en jouant le money time sous la menace d’une expulsion après avoir pris 5 fautes. Il a planté deux tirs impressionnants derrière l’arc dans les 3 dernières minutes. Thompson aussi. Les gâchettes iconiques des Warriors ont ainsi ramené leur équipe au contact après trois quart-temps à l’avantage de Boston. Derrick White (30 points) leur a répondu pendant un moment avant de s’éteindre, tout comme ses coéquipiers. Jayson Tatum n’a converti que 5 de ses tentatives.

Jonathan Kuminga a ajouté 17 et 7 rebonds pour Golden State. Chris Paul (9 points et 12 passes) et le rookie Trayce Jackson-Davis (10 points, 13 rebonds) ont été très précieux en fin de partie. Cette victoire peut faire l’effet d’un déclic pour les Warriors, qui restent sur 3 victoires de suite.

Gêné par sa cheville, Victor Wembanyama a manqué son deuxième match de la saison et il n’a pas pu se frotter à Giannis Antetokounmpo la nuit dernière. Les Bucks ont battu les Spurs (132-119) et Damian Lillard en a profité pour faire sauter les compteurs. Le joueur star a planté 40 points à 14 sur 22 aux tirs dont 7 sur 12 à trois-points. Il a aussi intégré la barre symbolique des 20 000 points en carrière. Antetokounmpo a compilé un triple-double : 11 points, 14 rebonds et 16 passes.

Phoenix enchaîne le bon et le moins bon. Revenue un temps dans le top-3 de la Conférence Ouest, la franchise de l'Arizona peine à se montrer régulière et elle a perdu contre l'une des plus mauvaises équipes de la ligue la nuit dernière. Les Suns se sont inclinés contre les Trail Blazers (109-104). Kevin Durant a pourtant planté 40 points et Devin Booker 26 (à 11 sur 25...) mais aucun de leurs coéquipiers n'a atteint la barre des 10 points.

Pelicans - Grizzlies : 113-115
Bucks - Spurs : 132-119
Warriors - Celtics : 132-126
Trail Blazers - Suns : 109-104