Le choc de la nuit pour les Los Angeles Lakers vainqueurs des Houston Rockets, le Oklahoma City Thunder invincible

Vainqueur à 9 reprises au cours des 10 derniers matches, Houston est tombé à Los Angeles. Les Lakers ont décroché le choc de la soirée en battant donc les Rockets (104-98) dans un match défensif et engagé, et ce malgré la maladresse de la plupart de ses joueurs majeurs. La rencontre avait une atmosphère de playoffs et JJ Redick sera sans donc satisfait du fait que ses hommes l’aient emporté dans ces conditions. Luka Doncic a marqué 20 points et a distribué 9 passes décisives tout en shootant à 6 sur 16. 5 sur 12 pour LeBron James, auteur de 16 points et 8 rebonds.

Les remplaçants Gabe Vincent et Dorian Finney-Smith ont été très importants, voire tout simplement cruciaux, en apportant chacun 20 points en sortie de banc (6 paniers primés chacun). Les Angelenos ont donc manqué d’adresse et sont restés pendant près de 5 minutes sans marquer le moindre panier dans le money time. Mais ils sont restés au contrôle tout au long de ce quatrième quart-temps en s’appuyant sur leur défense. James a été décisif en toute fin de rencontre, et ce des deux côtés du parquet. En offrant par exemple un caviar à Rui Hachimura sous le cercle mais aussi en rentrant ses lancers-francs ou en contrant une dernière tentative des Rockets.

Les joueurs d’Ime Udoka ont encore une fois montré des limites pour mettre des points sur demi-terrain. C’est comme s’ils ne savaient pas vers qui se tourner. Le phénomène Amen Thompson a tout de même terminé avec 20 points, 5 rebonds, 4 passes, 2 interceptions et 2 blocks. Cette défaite est un léger coup d’arrêt mais la franchise texane reste deuxième à l’Ouest.

Les Clippers sont allés s’imposer à l’extérieur sur le parquet du Magic (87-96), avec encore une fois une très bonne performance de leur pivot Ivica Zubac. Le Croate a compilé 18 points et 20 rebonds. Son quatrième match à 20 rebonds ou plus cette saison. Les Californiens ont profité de sa présence pour verrouiller la raquette et éviter de donner trop de secondes chances à des Floridiens très maladroits, comme à leur habitude (39% aux tirs, 26% à trois-points). Los Angeles a aussi pu compter sur des prestations intéressantes de ses trois autres cadres : 21 points de Norman Powell et de Kawhi Leonard mais aussi 20 points et 7 interceptions de James Harden.

Oklahoma City poursuit son quasi sans faute contre la Conférence Est. La large victoire contre Chicago (145-117) est la 28e en 29 matches face aux équipes de l’autre moitié du pays. Le Thunder l’a emporté sans trembler dans le sillage des 31 points d’Isaiah Joe et des 27 points et 12 passes décisives de Shai Gilgeous-Alexander. C’est la dixième victoire de suite d’OKC, qui peut encore terminer la saison avec 70 succès (ce que seules deux équipes ont réussi dans toute l’Histoire de la NBA) si jamais les joueurs de Mark Daigneault parvenaient à gagner leurs sept dernières rencontres.

Après la pluie, le beau temps. Le Heat a perdu 10 rencontres consécutives pour ensuite en gagner cinq d’affilée. Dont la dernière en date contre les Wizards (94-120) lundi soir. Bam Adebayo et Tyler Herro sont les deux leaders à l’origine de la bonne période de Miami et ils ont encore été les patrons sur le terrain face à Washington. Adebayo a cumulé 28 points et 12 rebonds tandis qu’Herro a ajouté 27 points. Soit 55 pions à eux deux. Le Français Alex Sarr, très en vue sur le mois de mars, a cruellement manqué de réussite la nuit dernière. Il a raté 14 de ses 17 tentatives et a fini la partie avec 8 points, 3 rebonds et 2 blocks.

Comme le bilan des Celtics sur leur road trip à l’Ouest. C’est la première fois dans la riche Histoire de la franchise qu’une équipe de Boston termine un séjour de l’autre côté des Etats-Unis invaincue. Les champions en titre ont disposé des Grizzlies (103-120) avec 25 points et 14 rebonds de Jayson Tatum et 26 points d’Al Horford. Memphis, qui a renvoyé son coach Taylor Jenkins vendredi dernier, a perdu six de ses sept dernières rencontres et pourraient prochainement lâcher sa cinquième place à l’Ouest.

Tidjane Salaün a fait preuve d’adresse lors de la victoire des Hornets contre le Jazz (110-106). Le jeune rookie a converti 4 de ses 5 tentatives, dont les 3 derrière la ligne à trois-points. Il a donc terminé avec 12 points. Son coéquipier Moussa Diabaté a inscrit 4 points.

Hornets – Jazz : 110-106
Pacers – Kings : 111-109
Magic – Clippers : 87-96
Wizards – Heat : 94-120
Grizzlies – Celtics : 103-117
Thunder – Bulls : 145-117
Mavericks – Nets : 109-113
Lakers – Rockets : 104-98