NBA - En pleine bourre, les Los Angeles Lakers de Doncic et James prennent la deuxième place à l'Ouest

Le duel de Los Angeles a encore tourné à l’avantage des Lakers. Ils ont battu leurs rivaux les Clippers pour la deuxième fois d’affilée. Là encore sur un petit score à l’issue d’un match serré (108-102). Et avec une nouvelle fois un très bon Luka Doncic. Auteur de 31 points lors du premier des deux duels, le Slovène en a cette fois-ci inscrit 29 en plus de ses 9 passes décisives.

Parmi les caviars de la soirée, une (nouvelle) passe de quarterback qui a traversé tout le terrain avant d’arriver dans les mains de LeBron James, qui n’avait plus qu’à conclure. Le King a fini avec 17 points et a délivré un block spectaculaire et décisif en fin de rencontre. L’entente entre les deux superstars fonctionne plutôt très bien dans la cité des anges.

Les Lakers se sont détachés en première période malgré plusieurs absences majeures (Austin Reaves, Rui Hachimura). Les Clippers ont finalement réussi à réduire leur retard de 21 points, notamment grâce à Kawhi Leonard (33 points) mais sans réussir à passer devant. Nicolas Batum (6 points) était notamment sur le terrain lors de ce très bon passage des Angelenos. Les purple and gold l’ont donc emporté. Leur sixième victoire consécutive. Cette très belle série en cours, la meilleure à l’Ouest, leur permet même de prendre la deuxième place de leur Conférence. Ils étaient cinquièmes au moment du trade pour Doncic.

Jalen Williams est peu souvent mis en avant parce que dans l’ombre de son coéquipier Shai Gilgeous-Alexander cette saison. Mais l’arrière américain n’a pas été nommé All-Star par hasard et il l’a encore montré dimanche en passant 41 points aux Spurs pour une victoire du Thunder (132-146). Il a converti 15 de ses 24 tentatives (4 sur 8 à trois-points) tout en ajoutant 6 rebonds et 7 passes sans perdre le moindre ballon. Une performance complète pour mener son équipe à la victoire. Gilgeous-Alexander n’a pas été en reste puisqu’il a terminé avec 31 points et 8 passes. Le rookie Stephon Castle, pressenti pour être nommé meilleur débutant de la saison, a pour sa part marqué 32 points pour San Antonio.

Les Cavaliers ont dû batailler mais ils ont finalement pris le dessus sur les Trail Blazers après prolongation (133-129). Menés de 19 points dans le troisième quart-temps, ils ont tout de même trouvé les ressources pour revenir au score avant de l’emporter. La recrue De’Andre Hunter (32 points) et le sixième homme Ty Jerome (25) ont été essentiels à cette victoire en l’absence de Donovan Mitchell, laissé au repos. Hunter a notamment inscrit le panier pour la gagne en prolongation. C’est la cinquantième victoire de la saison pour la franchise de l’Ohio, qui a signé au passage son dixième succès de suite. Cleveland reste nettement en tête de la Conférence Est et possède aussi le meilleur bilan en NBA. Les Cavaliers font tout simplement l’une des dix meilleures saisons régulières de l’Histoire jusqu’à présent.

Suspendu un match après avoir écopé de sa seizième faute technique de la saison, Anthony Edwards voulait visiblement se faire pardonner auprès de ses coéquipiers et de sa franchise. La star des Timberwolves a planté 44 points pour mener les siens à la victoire contre les Suns (98-116). Edwards a complètement dominé la défense de Phoenix, comme lors des derniers playoffs. Julius Randle effectuait lui son retour à la compétition et il a terminé avec 20 points. Les Suns étaient devant en première mi-temps avant de s’écrouler, une fois de plus. La franchise de l’Arizona a perdu 11 de ses 14 derniers matches.

Battu par les Cavaliers lors de leur dernier match, les Celtics ont de suite réagi en décrochant le choc du dimanche soir contre les Nuggets (110-103). Une rencontre globalement dominée par les champions en titre, même s’ils ont gaspillé une grande partie des 20 points d’avance qu’ils comptaient en première mi-temps. C’était déjà le cas contre Cleveland. Sauf que cette fois-ci, Boston n’a pas été puni. Jaylen Brown (22 points) et ses coéquipiers ont résisté au coup de chaud de Jamal Murray dans le money time (13 de ses 26 points dans le quatrième quart-temps) et au quasi triple-double de Nikola Jokic (20 points, 14 rebonds, 9 passes).

Bien que mené de 19 points à la pause, New York a fini par gagner contre Miami la nuit dernière (112-116). Les Knicks ont tout de même dû passer par une prolongation au cours de laquelle ils ont fait la différence pour de bon en passant un 7-0 à leurs adversaires. Comme souvent, Jalen Brunson est l’homme qui a creusé l’écart. Le meneur All-Star de Manhattan a inscrit 31 points et son coéquipier OG Anunoby en a ajouté 23. New York reste troisième de la Conférence Est.

Lakers - Clippers : 108-102Celtics - Nuggets : 110-103Cavaliers - Trail Blazers : 133-129Pacers - Bulls : 127-112Heat - Knicks : 112-116Magic - Raptors : 102-104Spurs - Thunder : 132-146Jazz - Pelicans : 121-128Suns - Timberwolves : 98-116