NBA I Victor Wembanyama (San Antonio Spurs) en triple-double : les chiffres d'un martien et les pieds sur terre

Avec lui, c'est un effort toujours plus important de ne pas banaliser l'excellence tant il sort du commun. Victor Wembanyama l'a confirmé, encore une fois. Le Français a signé un triple-double de haute volée dimanche à Sacramento pour mener les San Antonio Spurs à la victoire contre les Kings (125-127). Son premier de la saison, et déjà son troisième en carrière, à seulement 20 ans et alors qu'il n'est encore qu'au début de sa deuxième année en NBA.

Sa ligne de stats force l'admiration : 34 points, 14 rebonds, 11 passes décisives, 1 interception et 3 contres, le tout avec un pourcentage d'adresse remarquable (11/17 au tir, dont 5/9 à trois-points). Mais le numéro 1 de la draft 2023 ne s'est pas attardé dessus. "Le triple-double n’est que la conséquence d’avoir fait les bons choix, a-t-il lancé après sa performance éblouissante. Ce qui est marquant, c’est que nous avons franchi un cap en tant qu’équipe. On montre plus de certitudes dans les fins de match, sur la façon de jouer nos adversaires."

San Antonio a désormais remporté cinq de ses six derniers matches, et pointe à la 10e place de la Conférence Ouest avec un bilan positif (11 victoires pour 9 défaites). Une forme étincelante symbolisée par la montée en puissance très nette de Wembanyama après une entame de saison relativement discrète. Sur ses huit dernières sorties, le pivot des Spurs affiche 31 points, 11 rebonds, 4,6 passes décisives, 3,4 contres, 54,1% d'adresse générale et 43,2% à trois-points. Des moyennes d'extra-terrestre.

Mitch Johnson, le coach des Spurs en l'absence de Gregg Popovich, s'est cependant chargé de ramener tout le monde sur terre. "Il a eu des mauvais moments dans les trois premiers quart-temps, où il n'a pas toujours respecté les fondamentaux du jeu, a-t-il commenté au sujet de la performance de Wemby. Sa plus grande force, qui est aussi une faiblesse, c'est qu'il peut tout faire. Mais quand il y a trop de choix au menu il est difficile de choisir. On croit en lui pour qu'il maintienne toutes ces options. C'est la maîtrise des fondamentaux qui le fera aller encore plus loin."

Johnson a quand même apprécié le quatrième quart-temps. Il y avait de quoi. Wembanyama l'a éclaboussé de toute sa classe avec 13 points, 6 rebonds, 4 passes décisives et deux contres pour faire définitivement pencher la balance en faveur des Spurs. Une prise de responsabilités saluée par son coach et ses coéquipiers. "Dans le 4e quart-temps il a agi en homme, il a dominé", a résumé Johnson. "Victor a été fantastique, a commenté Chris Paul, le meneur All-Star des Spurs. Il était chaud mais a pris soin de faire jouer tout le monde. C’est un régal de jouer avec lui."

Wemby a régalé, mais il est loin de s'en contenter. Que ce soit sur un plan personnel ou collectif, il vise toujours plus haut. "Je peux être bien meilleur au 'playmaking', a-t-il insisté dans des propos rapportés par Le Parisien. Lorsque, comme souvent, je fais face à une double défense, c’est de ma responsabilité de donner l’opportunité à mes coéquipiers de capitaliser sur cela. On voit que nos démons, nos mauvaises habitudes, ne sont pas très loin. On doit continuer de faire des efforts, on n’a encore rien atteint, on n’est qu’à 20 matchs dans la saison." Il sait se remettre en question même quand il repousse les limites de l'excellence. Wembanayama s'occupe vraiment de tout.