NBA I Zaccharie Risacher (Atlanta Hawks), l'acte de naissance : 33 points et "une action d'enfer" face aux Knicks

Il attirait déjà fatalement les regards. Mais il ne sera plus vraiment regardé de la manière. Zaccharie Risacher a crevé l'écran comme jamais contre New York. Plus qu'un match référence, le n°1 de la dernière draft a livré un véritable récital. Les chiffres parlent d'eux-mêmes : 33 points à 61% de réussite au tir (11/18), 6 paniers à trois-points sur 10 tentés, 7 rebonds, 3 interceptions, 2 contres, et pas le moindre ballon perdu. Que des records en carrière. Elle vient vraiment de démarrer après cette démonstration en forme d'acte de naissance.

Il n'y a pas que les stats, mais elles valent quand même le détour. Risacher est devenu, à 19 ans et 212 jours, le plus jeune joueur de l'histoire des Hawks à passer la barre des 30 points. Le quatrième plus jeune joueur de NBA à signer au moins 30 points et 0 perte de balle, derrière LeBron James, Kobe Bryant et LaMelo Ball. Sacré club. Vous en voulez un autre ? LeBron James, Kevin Durant, Victor Wembanyama et Lamar Odom étaient les seuls à avoir signé un match avec plus de 30 points et plusieurs interceptions et contres avant de fêter leurs 20 ans. Risacher les a rejoints. Mais de ce groupe, il est le seul à avoir ajouté plus de cinq tirs à trois-points.

Il faut mesurer le niveau de sa performance face aux Knicks, demi-finalistes de la Conférence Est la saison passée. Mais certainement pas la réduire aux chiffres, même si un autre doit être souligné. Risacher disputait son quatrième match en l'espace de six jours. Il n'est qu'en phase d'adaptation aux exigences physiques de la NBA, tant dans l'enchaînement des rencontres quand dans leur intensité. "Je suis fatigué", a-t-il reconnu dans des propos relayés par ESPN après la plus grande soirée de sa jeune carrière. Cela ne s'est vraiment pas vu.

Ce qu'on a vu, c'est surtout son assurance dans le jeu. Elle a été facilitée par une première période éblouissante. A la pause, Risacher affichait déjà 22 points à 8/11 au tir et cinq paniers à trois-points. Tout ou presque rentrait dans le cercle. Mais le Français n'a pas manqué de partager sa réussite. "Basiquement, il me demande de shooter cette p..... de balle, a-t-il dit de son coach Quin Snyder. Cela ne vient pas seulement de lui mais de tout le monde dans le staff, et de mes coéquipiers. Ça aide pour ma confiance."

Son impact offensif a été monumental, mais la qualité de sa performance ne doit pas être réduite à cela. Risacher a montré beaucoup d'intelligence dans le jeu, à l'image d'un panier crucial pour égaliser à 110-110 dans le money-time, quand il est venu couper au niveau de la ligne des lancers-francs pour exploiter une prise à deux sur Trae Young et inscrire un floater. "Zac a fait une action d'enfer, s'est enthousiasmé le meneur des Hawks. C'était une possession très importante pour nous."

"Il a aussi été vraiment bon en défense", a ajouté Snyder, soulignant une prestation aboutie dans tous les aspects du jeu pour Risacher. Sans que cela ne modifie vraiment ses attentes par rapport au rookie. "Ses progrès ne seront pas linéaires, a prévenu son coach. Il doit continuer à travailler. Nous avons confiance en lui, qu'il réussisse ou non ses tirs." Des conditions idéales pour permettre au Français de s'épanouir. "Cela m'a rendu super heureux de voir la manière dont les gens ont réagi au fait que je sois bon", a-t-il conclu au bout d'une soirée rêvée. Celle qui marque vraiment son entrée dans la NBA.