NBA - LeBron James relance les Los Angeles Lakers, les Denver Nuggets invincibles

Los Angeles a repris le chemin de la victoire après avoir enchaîné deux défaites contre Utah et Charlotte. Les Lakers sont venus à bout des Blazers dans la douleur (102-110) dans la nuit de jeudi à vendredi. Luka Doncic étant laissé au repos, LeBron James a donc assumé encore plus de responsabilités offensives. Le futur Hall Of Famer n’a pas toujours pris soin du ballon – il en a perdu 11, un record en carrière égalé – mais a tout de même guidé les siens avec 40 points.

Devant à l’issue du premier quart-temps (15-28), les Angelenos ont encore eu du mal à tenir leur avance et ont été mis en difficulté par la défense agressive de Portland. Austin Reaves, auteur de 32 points et 7 passes, en bon lieutenant de James, l'a accompagné pour multiplier les exploits en attaque. Les Blazers ont finalement essayé de mettre la pression pour revenir dans les dernières minutes mais les Lakers n’ont pas craqué dans le money time.

Orlando est allé s’imposer sur le parquet d’Atlanta (108-114) avec un grand Paolo Banchero. Ce dernier a cumulé 36 points, 10 rebonds et 5 passes pour mener son équipe à la victoire. C’est déjà son 47eme match en carrière avec au moins 20 points, 5 rebonds et 5 passes au compteur. Seuls Giannis Antetokounmpo et LeBron James ont fait mieux avant de fêter leur 23 ans. Voilà qui place la star du Magic (22 ans) en très bonne compagnie. Banchero a connu quelques matches difficiles depuis son retour de blessure en janvier, après avoir été arrêté plus de deux mois, mais il semble retrouver de sa superbe.

Son coéquipier Franz Wagner n’a pas été en reste puisqu’il a terminé avec 25 points, 7 rebonds et 5 passes. Le carton du duo d’Orlando était nécessaire pour surmonter les 38 points marqués par Trae Young pour Atlanta. A noter également le premier double-double en carrière pour Zacharie Risacher. Bien que maladroit, le Français premier choix de la dernière draft a inscrit 12 points (4 sur 15 aux tirs) et capté 11 rebonds.

Denver s’est officiellement installé à la deuxième place de la Conférence Ouest. Nikola Jokic (29 points, 17 rebonds et 9 passes) et ses partenaires ont enchaîné un neuvième succès consécutif en battant les Hornets (129-115). Les Nuggets n’ont pas forcément été mis en grande difficulté contre un adversaire privé de LaMelo Ball mais ce n’est qu’en fin de rencontre qu’ils se sont mis à l’abri.

Au-delà de Jokic, Jamal Murray a confirmé sa belle forme actuelle en passant 34 points. Aaron Gordon et Julian Strawther ont ajouté 18 et 16 points. La franchise du Colorado est désormais au complet et elle va pouvoir finir la saison régulière en trombe pour engranger de la confiance avant les playoffs. Du côté des Français des Hornets, Moussa Diabaté (11 points à 3 sur 11 et 6 rebonds) et Tidjane Salaün (3 points à 1 sur 6 et 8 rebonds) n’ont rien pu faire pour empêcher la défaite de leur équipe.

Comme le nombre de points inscrits par les Pacers dans le deuxième quart-temps lors de leur victoire contre les Grizzlies (127-113). Menés de 5 points à l’issue du premier quart-temps, ils ont rejoint les vestiaires avec une avance de 19 pions à la pause (78-59).

Killian Hayes a joué pour la toute première fois avec les Nets cette saison. L’ancien meneur des Pistons, drafté en septième position en 2020 et fraîchement signé par Brooklyn sur un contrat de dix jours, a compilé cinq points et trois passes en 21 minutes. Sa franchise a en revanche perdu à domicile contre Cleveland (97-110). Guerschon Yabusele, lui, a joué 25 minutes lors de la défaite des Sixers contre les Celtics (104-124). L’intérieur de Philadelphie n’a rien pu faire face à son ancienne franchise. Il a terminé avec quatre points et huit rebonds pris. Enfin, trois petits points pour Nicolas Batum, dont les Clippers se sont inclinés face aux Bucks (116-110).

Pacers - Grizzlies : 127-113Sixers - Celtics : 104-124Hawks - Magic :108-114Nets - Cavaliers : 97-110Knicks - Bulls : 113-111Bucks - Clippers : 116-110Nuggets - Hornets : 129-115Spurs - Suns : 120-109Trail Blazers - Lakers : 102-110