NBA | Les 8 travaux de Victor Wembanyama avec les San Antonio Spurs

Rien de ce que pourra faire Victor Wembanyama ne sera salué à sa juste valeur si les Spurs ne se battent pas pour une place en Playoffs. Sa première saison a servi de laboratoire pour Gregg Popovich et les Spurs mais les recrutements de Chris Paul et Harrison Barnes vont dans le sens d'une équipe qui doit grandir. L'intérieur français n'a d'autre choix qu'emmener son équipe se battre pour le Top 6 ou au pire les places de 7 à 10 qui donnent accès au play-in. Il faudra se situer autour des 42 victoires pour l'espérer, soit déjà une sacrée progression pour les Texans (22 victoires en 2023/2024).

Avec son physique, et eu égard aux exemples passés en NBA, la santé de Victor Wembanyama inquiète toujours mais ce qu'il a mis en place depuis des années semble porter ses fruits et il n'est pas sujet au blessure. L'an dernier, les Spurs ont été très prudents et cela a fonctionné (71 matches joués sur 82). Wembanyama espère plus de minutes cette saison (29,7 l'an dernier) mais lui et sa franchise doivent trouver le juste milieu entre présence sur le parquet et repos nécessaire pour un corps comme le sien. Toute blessure jettera un premier voile sur la suite.

Chris Paul n'a plus ses jambes de 20 ans - c'est peu de le dire - et il y a peu de chances de le voir dépasser les 15 points de moyenne cette saison mais en revanche il a beaucoup à apporter à ses coéquipiers. Sur le parquet d'abord où sa science du jeu n'a que peu d'égale dans la ligue. Wembanyama ne deviendra jamais Chris Paul mais il peut le copier sur certains déplacements et sur la manière de faire jouer autour de lui. En outre, en dehors du parquet, "CP3" est un modèle de longévité et de rigueur. C'est tout sauf un hasard si les Spurs l'ont fait venir pour la deuxième année de leur joyau…

Avec 21,4 points de moyenne, Victor Wembanyama s'est approché du Top 30 historique pour une saison rookie en 2023/2024. Chacun attend désormais de savoir jusqu'où il va monter en année 2 puisque personne n'imagine une stagnation ou pire, une régression. Le Français des Spurs avait bien fini la saison en atteignant les 25 points de moyenne en avril (5 matches seulement). C'est cette barre qu'il doit viser. L'an dernier, ils n'étaient que 14, de Luka Doncic à Kyrie Irving à l'avoir dépassée. Entrer dans le Top 15 NBA, voilà un bel horizon pour le rookie de l'année 2024. 

Tout Victor Wembanyama est dans la dualité entre sa taille et ses compétences. Le gamin est très grand mais il va vite et il peut shooter de loin. Gourmand, le joueur des Spurs prenait déjà 5,5 tirs à longue distance la saison dernière, n'en rentrant qu'un 1,8 par match pour une réussite acceptable de 32,5%. S'il faisait grimper ce chiffre à 36% pour sa deuxième saison puis autour des 40 dans un avenir plus ou moins proche, le Français serait une arme létale absolue. Le laisser s'approcher du panier serait une erreur, le laisser tirer de loin en serait une autre plus grave encore.

Des précédents travaux dépendra la réussite de celui-ci. Sans une équipe des Spurs complètement à la ramasse, Wembanyama aurait déjà pu prétendre à la grande messe de février. Match d'exhibition, le All-Star Game n'en est pas moins un passage important pour les joueurs NBA. Il faut se souvenir des larmes de Rudy Gobert pour s'en convaincre. Star s'il en est, le Français pourrait être élu dans le 5 majeur ou être choisi par les coachs grâce à ses performances. Une première sélection serait un signe qu'il réussit sa saison et le ferait entrer dans la cour des grands. 

Victor Wembanyama a prévenu Rudy Gobert. Élu meilleur défenseur de la ligue la saison dernière, son compatriote sait d'où vient la menace. Sauf blessure, on ne voit pas vraiment ce qui pourrait empêcher "Wemby" d'empocher un premier sacre. Il contre beaucoup (3,6 la saison dernière, personne n'a fait mieux), prend des rebonds (10,6), est spectaculaire et il change la manière de jouer des adversaires. On ne serait même pas étonné qu'il règle la question en dépassant les 5 contres par match, ce que la NBA n'a plus vu depuis 30 ans. 

Ils sont 15 en fin de saison régulière à recevoir l'insigne honneur d'être élu dans l'une des trois "All-NBA Team". Si le All-Star Game consacre 24 noms, cette récompense est donc plus sélect encore. Dans l'histoire de la NBA, trois Français s'y sont glissés : Tony Parker (3 fois dans la 2e, une fois dans la 3e), Joakim Noah (1 fois dans la 1re) et Rudy Gobert (1 fois dans la 2e, 3 fois dans la 3e). Avec ses statistiques, Wembanyama a ce qu'il faut mais ceci dépendra aussi des résultats collectifs des Spurs. 

On l'a dit et répété, Victor Wembanyama est unique. L'est-il au point de casser un record NBA ? Immédiatement celui qui vient en tête dans son cas est celui des contres. Sur un match il est la propriété d'Elmore Smith et ses.. 17 contres (en 1973). "Wemby" s'est arrêté à 10 un soir de février face à Toronto. Sur une saison, Mark Eaton a mis le record à 5,56 en moyenne par match. Aussi fou que cela puisse paraître, cette marque semble dans les cordes du français. Le reste, que ce soit le record de points sur un match (100 par Wilt Chamberlain) ou de rebonds (55 par le même Chamberlain) sont évidemment intouchables et le resteront peut-être toujours.