NBA - Les Charlotte Hornets surprennent les Los Angeles Lakers de LeBron James et Luka Doncic

Une défaite contre Utah avant le break du All-Star weekend puis une autre contre Charlotte juste après. Los Angeles vient de griller deux cartouches contre des équipes qui ne prétendent à rien d’autre qu’un choix très haut placé à la draft. Les Lakers se sont même tirés une vraie balle dans le pied quand ils semblaient bien partis pour s’imposer. Malgré la maladresse et les imprécisions de Luka Doncic, qui a perdu 5 ballons durant les 6 premières minutes et a raté 13 de ses 18 tentatives, les Californiens menaient tout de même de 11 points à la pause en limitant leurs adversaires à seulement 37 unités (48-37).

Puis les joueurs de JJ Redick ont été cueillis au retour des vestiaires par le coup de chaud de Miles Bridges, auteur de 29 points, 6 rebonds et 5 interceptions la nuit dernière. On aurait alors pu penser que les Lakers, guidés par deux talents comme LeBron James et Doncic, trouveraient un moyen de reprendre le dessus devant leur public dans le money time. Manqué. LaMelo Ball (27 points) et encore Bridges ont finalement été les plus tranchants et les plus adroits dans le quatrième quart-temps.

James a tout essayé. Il a inscrit 16 de ses 26 points (avec 7 rebonds et 11 passes au total) durant ces 12 dernières minutes. Dont le panier à trois-points de l’espoir à 6 secondes du buzzer – pour revenir à une longueur, 96-97 – mais son ultime tentative n’a pas trouvé la cible. Doncic, qui continue de chercher ses marques, a marqué de près un panier qui aurait pu donner la victoire à Los Angeles à une minute de la fin (94-93). Mais les Lakers ont encaissé un trois-points de Nick Smith dans la foulée. Le Slovène a terminé avec 14 points, 11 rebonds et 8 passes.

Le Français Tidjane Salaün a inscrit 3 points et pris 6 rebonds pour les Hornets, qui décrochent là leur quatorzième victoire de la saison. Les Lakers restent eux cinquièmes à l’Ouest mais ces deux revers leur rappelleront le chemin qui reste à parcourir après le trade massif pour Luka Doncic.