NBA - Les Cavaliers frustrent même un Jokic impérial

Cette équipe de Cleveland est impressionnante. Elle a décroché une vingtième victoire en vingt-trois matches cette saison, la treizième en quatorze rencontres à domicile, en battant Denver avec la manière la nuit dernière (126-114). Les Cavaliers ont fait parler la poudre à trois-points en inscrivant 22 paniers primés, leur meilleure performance de loin cette saison. Donovan Mitchell en a marqué 6 à lui tout seul. Il a fini avec 28 points. Darius Garland en a inscrit 24 et Evan Mobley 20.

Les trois stars n’étaient pas de trop pour répondre à la prestation de MVP de Nikola Jokic, auteur de 27 points, 20 rebonds et 11 passes décisives. Le Serbe a dépassé Magic Johnson au nombre de triple-doubles compilés en carrière et le voilà troisième à l’échelle de l’Histoire de la NBA. Mais même le meilleur joueur du monde n’a rien pu faire contre ces Cavs. Les Nuggets n’ont jamais réussi à imposer la dureté défensive nécessaire pour limiter les trois-points adverses et ils ont eux-mêmes manqué de réussite (6 sur 24). C’est justement sur de nouveaux tirs lointains que l’équipe de Kenny Atkinson s’est mise à l’abri pour de bon alors que l’écart était encore sous les 10 points.

Pas de Stephen Curry, pas de Draymond Green, 5 défaites de suite et la réception d’une équipe des Rockets assez redoutable cette saison. La soirée aurait pu très mal tourner pour les Warriors. Mais Golden State a décroché une très belle victoire contre Houston (99-93) en s’appuyant sur Jonathan Kuminga. Le jeune ailier a signé le meilleur match de sa carrière en claquant 33 points. Chacun de ses paniers dans le money time a été chaudement applaudi par Curry et Green, déterminés à pousser leur coéquipier. Andrew Wiggins a lui aussi été excellent en inscrivant 23 points. Le duo a assumé ses responsabilités en attaque et les Warriors ont été solides en défense et aux rebonds dans l’ensemble.

Sans Victor Wembanyama pour fermer l’accès au cercle, Nikola Vucevic s’est régalé contre les Spurs. Le Monténégrin a planté 39 points et les Bulls se sont largement imposés à San Antonio (124-139). Ayo Dosunmu a pour sa part terminé avec 27 points, 10 rebonds et 11 passes.

Après 9 défaites de suite, New Orleans a finalement renoué avec la victoire en battant Phoenix (126-124). Le retour à la compétition de Brandon Ingram s’est avéré décisif puisque l’ailier All-Star a inscrit 29 points. Il avait manqué les cinq derniers matches de son équipe. Reprise aussi pour Herb Jones, qui a bloqué l’ultime tentative de Devin Booker en fin de partie. Avec CJ McCollum (25 points) et Dejounte Murray à leur côté, les Pelicans ressemblent finalement à une équipe NBA. Ils ont remporté leur cinquième match de la saison. Ils en ont perdu dix-huit. Les Suns continuent de galérer sans Kevin Durant – absent une à deux semaines – puisqu’ils se sont inclinés à 8 reprises en 9 matches quand il manque à l’appel.

Comme le nombre de minutes jouées par Mikal Bridges jeudi soir. Et ce alors que les Knicks ont torpillé les Hornets (125-101). Tom Thibodeau continue de faire quasi exclusivement confiance à ses titulaires, qui engrangent les minutes et pourraient finir par se blesser ou se fatiguer.

Brillant en attaque sur le début de saison, Bilal Coulibaly accuse clairement le coup en ce moment. Le jeune ailier a raté l’ensemble de ses 10 tentatives lors de la (nouvelle) défaite des Wizards, largement dominés par les Mavericks. Il a terminé avec 4 points, 4 rebonds, 4 passes et 3 interceptions. Un manque de réussite qui le poursuit depuis plusieurs jours maintenant. Il ne tourne qu’à 21% aux tirs sur les 7 derniers matches. Son coéquipier Alexandre Sarr s’en est mieux sorti en compilant 11 points, 8 rebonds et 2 blocks.

Mauvaise nuit aussi pour les Français des Hornets avec la blessure de Tidjane Salaün au bout de 2 petites minutes. Moussa Diabaté a fini avec 4 points et 3 rebonds.

Cavaliers - Nuggets : 126-114Wizards - Mavericks : 101-137Knicks - Hornets : 125-101Raptors - Thunder : 92-129Grizzlies - Kings : 115-110Pelicans - Suns : 126-124Spurs - Bulls : 124-139Warriors - Rockets : 99-93