Nikola Jokic (Denver) affole encore les compteurs contre les Hawks (48 points), retours gagnants de Wembanyama et Embiid

Le meilleur joueur du monde a encore sorti une performance d’anthologie. Dans la foulée de ses 56 points, Nikola Jokic en a planté 48 contre Atlanta. Tout en ajoutant 14 rebonds et 8 passes décisives. La différence, c’est que les Nuggets n’ont pas gâché sa prestation. Ils se sont imposés très nettement contre les Hawks, dimanche à Atlanta (111-141). Le Serbe espérait une réaction de son équipe après la défaite contre les Wizards. Il a été entendu.

C’est tout de même sous son impulsion que les champions 2023 se sont rapidement mis sur les bons rails. Il a marqué 25 points à 8 sur 12 aux tirs en première mi-temps et Denver menait déjà 48-71 en se reposant sur une adresse insolente (61%). Les joueurs de Michael Malone ont alors tenu la distance tout au long de la rencontre, en profitant aussi du manque d’inspiration offensive des Hawks et de leurs largesses défensives. Ils ont fait tourner le ballon autour de leur superstar, tout ça pour terminer avec 43 passes décisives. Dont 11 pour Russell Westbrook.

Jokic est contraint d’hausser encore son niveau de jeu stratosphérique et de "scorer" un peu plus en l’absence de son coéquipier Jamal Murray. Michael Porter Jr a aussi mis du sien en inscrivant 26 points, son record cette saison.

Victor Wembanyama s’est fait peur. Son dos le gêne en ce moment. Compréhensible pour un être humain de 2,24 mètres. Alors quand le Français est revenu au vestiaire dès le début du match pour un nouveau pépin physique, toute la franchise de San Antonio a retenu son souffle. Le phénomène revenait à peine de deux matches manqués, justement en raison d’une blessure au dos. Les Spurs ont pris du retard sans lui (deux défaites sur les deux rencontres en question, un premier quart-temps à l’avantage des Pelicans la nuit dernière). Puis Wembanyama est réapparu et les Texans l’ont emporté 121 à 116.

Revenu au début du deuxième quart-temps, il a remis les siens sur le chemin de la victoire. Le premier choix de la draft 2023 a finalement terminé avec 25 points et 10 rebonds en seulement 26 minutes. C’est aussi lui qui a donné l’ultime avantage aux Spurs sur un panier primé décisif à 36 secondes du buzzer. Il n’a pas craqué sur la ligne des lancers par la suite. Il devrait vite reprendre sa marche en avant... à condition que son corps le laisse tranquille.

Entre suspension et douleurs au genou, Joel Embiid a peu joué cette saison. Il a manqué les sept derniers matches des Sixers avant de finalement rejouer la nuit dernière à l’occasion d’un duel avec les Bulls. Le pivot All-Star était forcément un peu rouillé. Il a raté ses sept premiers tirs avant de rentrer 8 des 10 suivants, menant ainsi Philadelphie à la victoire contre Chicago (100-108) en postant 31 points et 12 rebonds.

Son coéquipier Tyrese Maxey l’a accompagné avec un triple-double (25 points, 11 rebonds et 14 passes). La remontée au classement se poursuit pour les Sixers, qui ont décroché leur septième victoire de la saison. Mais pour vraiment avoir une chance d’atteindre les playoffs, ils auront besoin d’un Embiid en bonne santé. Jusqu’à présent, ça a toujours été le principal problème.

Très belle victoire de Miami, qui a pris le dessus sur Cleveland (122-113), le mastodonte de la Conférence Est. Le Heat s’est appuyé sur sa défense, en limitant notamment Donovan Mitchell à 12 points et 5 sur 16 au tir. En attaque, c’est Tyler Herro qui a encore été très bon en marquant 34 points. Le jeune arrière (24 ans) est en train de passer un cap cette saison. Inquiétude pour les Cavaliers et Evan Mobley, blessé à la cheville.

Comme le nombre de passes décisives distribuées en carrière par Chris Paul. Le futur Hall Of Famer est passé deuxième du classement "all time" en doublant Jason Kidd. Pour la petite histoire, c’est sur un tir à trois-points de Victor Wembanyama que CP3 est monté au deuxième rang des passeurs les plus prolifiques en NBA.

Les Wizards ont replongé juste après leur victoire contre les Nuggets. La plus mauvaise équipe de la ligue a pris une dérouillée contre les Grizzlies mais l’essentiel est presque ailleurs. Bilal Coulibaly, en manque de réussite depuis plusieurs matches, a finalement retrouvé un peu d’adresse en convertissant 6 de ses 13 tentatives. Il tournait à 22% sur les 8 dernières rencontres. Le jeune homme a terminé avec 17 points, 5 rebonds, 4 passes, 1 interception et 1 block.

En délicatesse avec son tir, Zaccharie Risacher n’a converti que 3 de ses 11 tentatives dimanche soir. Il a tout de même marqué 10 points et pris 4 rebonds pour le Hawks, sèchement battus par les Nuggets. Le temps de jeu de Guerschon Yabusele a été impacté par le retour de Joel Embiid. Bien que titulaire, le Français n’a joué que 14 minutes contre les Bulls (4 points, 3 rebonds). 4 points et 9 rebonds pour Rudy Gobert lors de la défaite des Timberwolves face aux Warriors. Nicolas Batum n’a pas marqué contre les Rockets.

Bulls – Sixers : 100-108Pacers – Hornets : 109-113Nets – Bucks : 113-118Hawks – Nuggets : 111-141Heat – Cavaliers : 122-113Magic – Suns : 115-110Wizards – Grizzlies : 112-140Spurs – Pelicans : 121-116Warriors – Timberwolves : 114-106Clippers – Rockets : 106-117Kings – Jazz : 141-97Lakers – Trail Blazers : 107-98