"Une catastrophe dans les 5 ans" : Pourquoi Dallas a lâché Luka Doncic

Nico Harrison sera un idiot ou un génie. Il n'y aura pas d'entre-deux. Le general manager des Dallas Mavericks, l'homme qui a tradé Luka Doncic chez les Lakers, est désormais une cible pour les fans de la franchise texane. L'avenir lui donnera raison, ou tort. A ce jour, la tendance est à la seconde hypothèse. "Le choix d'échanger Luka Dončić pourrait être l'une des plus grosses erreurs de l'histoire de la NBA", relève The Athletic.

Mais dans ce même article, le journaliste "insider" Sam Amnick insiste sur les raisons qui ont poussé Harrison et les Mavs à se séparer de leur petit génie. Doncic est un joueur d'exception, personne n'en disconvient, pas même Harrison, mais à ses yeux, le jeu n'en valait plus la chandelle. Et il n'était plus le seul à le penser. "Ne vous y trompez pas, peut-on lire dans The Athletic, ceux qui ont été témoins des derniers jours de Doncic à Dallas ne dressent pas un portrait très flatteur du joueur de 25 ans."

C'est peu de le dire. Doncic y est décrit comme un "paresseux", dont les "problèmes de poids étaient une source de frustration permanente au sein de la franchise". Ces témoins évoquent aussi les mauvaises habitudes du Slovène, notamment "son penchant pour la bière et la chicha". Des sujets de préoccupation déjà mis plus ou moins discrètement en avant à l'arrivée de Doncic en NBA. Selon certains, c'est cette réputation qui, déjà, avait incité Atlanta, l'équipe qui l'avait sélectionné en troisième position, à le trader à Dallas contre Trae Young.

La sentence finale est même assez terrifiante. Selon The Athletic, Nico Harrison et ceux qui souhaitaient couper les ponts avec le meneur de jeu "prédisent sa fin dans le basket, mettant en avant un historique de santé qui, selon certains, mènera probablement à une catastrophe dans les cinq ans." En attendant, mardi soir, Doncic a apporté une première réponse avec un triple double sous le maillot des Lakers face à… Dallas.

Nico Harrison, lui, encaisse les railleries, les critiques et les insultes, en attendant que les faits et l'histoire lui donnent peut-être raison un jour. "Il faut reconnaître à Harrison ce mérite : l'ancien dirigeant de Nike (…) est un homme de grande conviction, écrit The Athletic. Une fois sa vision cristallisée – aussi inconfortable soit-elle – il ne voit rien d'autre que les décisions à prendre pour lui donner vie. Dans le cas de Doncic, dont les mauvaises habitudes sur et en dehors du terrain étaient au cœur de cette décision controversée, cela signifiait se séparer d'un joueur que la plupart des gens croient en passe de devenir l’un des plus grands de tous les temps pour un grand homme plus âgé et miné par les blessures en la personne d’Anthony Davis."

Si Luka Doncic porte les Lakers jusqu'au titre, une ou plusieurs fois, dans les années à venir, Dallas aura effectivement pris par l'intermédiaire de son general manager une des pires décisions jamais vues en NBA. Peut-être viendra-t-elle se hisser à la hauteur de celles des Blazers, qui avaient choisi le pivot Sam Bowie plutôt que Michael Jordan avec le deuxième choix de la draft 1984. Mais si le destin de Doncic est aussi sombre que certains le prédisent à Dallas, la fin de cette histoire sera perçue d'une manière bien différente…