Victor Wembanyama (San Antonio Spurs) dans la course pour être titulaire au All-Star Game après les premiers votes

C'est encore trop tôt pour célébrer ou se résigner, mais Victor Wembanyama peut nourrir des espoirs de disputer son premier All-Star Game NBA dans la peau d'un titulaire. Le premier point sur les votes des fans, qui comptent à 50% pour la désignation des "cinq de départ", place jeudi le Français à la cinquième position dans la catégorie "frontcourt", qui regroupe les ailiers et les intérieurs. Surtout, il fait partie du quintet qui s'est détaché du reste de la meute pour espérer récupérer la majorité de ces voix.

Wembanyama a obtenu jusque-là près de 930 000 bulletins, un peu moins que le duo des Lakers LeBron James (1,167 million) et Anthony Davis (environ un million), troisième et quatrième. Derrière, le trou est fait, et dans des proportions proches de garantir à Wembanyama de ne pas être repris. Reste désormais à poursuivre sur sa forme du mois de décembre, étincelante, et qui l'a vu être récompensé d'un premier titre de joueur de la semaine dans sa jeune carrière.

Les votes sont pour le moment dominés par Nikola Jokic (Denver Nuggets) à l'Ouest et Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks) à l'Est. Le Grec est le leader absolu avec un peu plus d'1,7 million de voix, exprimées en ligne par les fans. Jokic est accompagné dans la Conférence Ouest parmi les titulaires de ce premier pointage par LeBron James, donc et Kevin Durant (Phoenix Suns), avec pour base arrière Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City Thunder) et Luka Doncic (Dallas Mavericks). La Conférence Est est à l'instant T représentée par Antetokounmpo, Jayson Tatum (Boston Celtics), Karl-Anthony Towns (New York Knicks), LaMelo Ball (Charlotte Hornets) et Donovan Mitchell (Cleveland Cavaliers).

Les votes sont ouverts jusqu'au 20 janvier prochain, avec des titulaires annoncés le 23 janvier. Outre les 50% des fans, le reste des voix proviendra des joueurs eux-mêmes à 25%, et d'un panel de médias pour les derniers 25% restants. Si Victor Wembanyama ne parvenait pas à rentrer parmi les Top 3 des ailiers-intérieurs, il figurerait parmi les très solides candidats à une sélection comme remplaçant, qui seront dévoilés le 30 janvier.

Le All-Star Game aura lieu le 16 février au Chase Center de San Francisco avec une nouvelle formule de "mini-tournoi" avec quatre équipes, trois constituées de huit joueurs All-Stars, et une quatrième, vainqueur du Rising Star, l'animation du vendredi qui met en avant les joueurs dans leur première et deuxième saison, et des joueurs de G League, la ligue "de développement" de la NBA.