Cholet s'offre un sursis

Strasbourg, le champion de France en titre, n'a fait qu'une bouchée de Gravelines (99-68) jeudi soir, lors du match retour des quarts de finale des play-offs du championnat de France ProA de basket-ball, et s'offre une belle samedi sur son terrain. Visiblement le BCM avait décidé de faire au moins en partie l'impasse sur ce match retour pour se consacrer avec plus d'intensité au match d'appui. Dans le sillage d'une entame impeccable, qui lui permettait de faire la course en tête (9-0, 2), la SIG se révélait intraitable devant les rares réactions des visiteurs et de Kuzminskas volontaire mais bien esseulé dans un premier temps.

Le match était presque joué au terme du premier quart-temps. Coursier était dans l'impossibilité de solliciter Turner, touché à la cheville mardi et resté sur le banc pendant 40 minutes, ce qui se ressentait dans le match. Si le brouillon de basket proposé dans le deuxième quart temps permettait à Gravelines de faire illusion sur quelques actions d'orgueil de Bailey et d'Adomaitis, la SIG lâchait les chevaux au retour des vestiaires pour s'adjuger jusqu'à 40 points d'avance (85-45, 31). Elle écrasait le rebond (37 à 19 au final) et cherchait systématiquement la bonne solution (28 passes décisives). Ce scénario plein de sérénité assurait un retour en douceur et efficace du capitaine strasbourgeois Palmer sur son parquet (12 points, 9 rebonds). Pour la manche décisive samedi l'entraîneur strasbourgeois Eric Girard pourra compter sur lui et tout le reste de l'équipe, qui pourra s'appuyer sur sa prestation de jeudi soir.

Strasbourg: 39 paniers (dont 12 sur 28 à 3 pts) sur 72 tirs - 9 LF sur 10 tentés - 37 rebonds - 28 passes décisives - 9 balles perdues - 23 fautes personnelles - 1 joueur éliminé: Starosta (38)

Marqueurs: Wesson (9), Linehan (14), R. Greer (4), J. Greer (22), Jackson (13), McCord (6), Palmer (12), Starosta (19)

Gravelines: 21 paniers (dont 5 sur 14 à 3 pts) sur 44 tirs - 21 LF sur 27 tentés - 19 rebonds - 9 passes décisives - 17 balles perdues - 17 fautes personnelles - 1 joueur éliminé: Kerckhof (34)

Marqueurs: Owens (6), D. Bailey (10), Kerckhof (1), Kuzminskas (13), Dubos (6), Adomaitis (15), K. Johnson (13), M. Jones (4)

Cholet a remis les pendules à l'heure dans la série qui l'oppose à Pau-Orthez en s'imposant brillamment en Béarn (73-66), jeudi soir. Battus dans les Mauges mardi lors du match aller, les Choletais ont montré un visage séduisant pour contrer des Palois d'une grande faiblesse dans la raquette. Cette victoire, logique, met fin à trois ans de disette des coéquipiers de Claude Marquis face aux Béarnais qu'ils retrouveront samedi pour une belle très attendue. Bien que menés d'entrée par le pressing et l'agressivité de Rupert (19-12, 10), bien secondé par Gadou, les visiteurs se réveillaient avant la pause, à l'image de Wilson (8 points de suite) qui ramenait les siens à trois points (33-30, 20).

Dès lors, Pau laissait la main, incapable de répondre aux assauts adverses. Les hommes de Didier Gadou, au secteur intérieur sinistré, n'inscrivaient qu'un seul panier dans le 3e quart conclu sur le score de 47 à 41 pour Cholet. La fin de match, plus accrochée, était marquée par deux shoots venus d'ailleurs de Wilson (44-56, 35), et malgré un dernier baroud et un retour au forceps (66-69, 39), Pau manquait l'occasion de clôturer la série et de se qualifier pour la prochaine Euroligue.

Pau-Orthez: 21 paniers (dont 9 sur 20 à 3 pts) sur 58 tirs - 15 LF sur 20 tentés - 27 rebonds - 20 passes décisives - 12 balles perdues - 30 fautes personnelles - 1 joueur sorti: Asselin (36)

Marqueurs: Harisson (14), D'Almeida (3), Foirest (12), Drozdov (6), Cooper (4), Rupert (11), Alexander (2), Asselin (4), Varem (4), Gadou (6)

Cholet: 23 paniers (dont 6 sur 20 à 3 pts) sur 53 tirs - 21 LF sur 29 tentés - 35 rebonds - 10 passes décisives - 15 balles perdues - 21 fautes personnelles - 1 joueur sorti: Marquis (40)

Marqueurs: Ball (7), Essart (11), Ferchaud (9), Bilba (5), Marquis (16), Wilson (20), Bendriss (2), Grant (3)

Le Mans s'est qualifié jeudi pour les demi-finales des Playoffs, sur le parquet de Villeurbanne, au terme d'une partie longtemps indécise qui s'est décantée dans les dernières minutes. Vainqueurs en quart de finale aller deux jours plus tôt (79-69), les Sarthois, sous l'impulsion de l'intérieur Alain Koffi (10 points dans le premier quart-temps), ont rapidement pris les commandes de la partie en profitant de la maladresse de l'Asvel (24-19 à la 10e). Le réveil de Charles Gaines permettait aux Villeurbannais de refaire surface (31-29 à la 17e). Mais les partenaires de Makan Dioumassi géraient mal la fin de la première période et étaient repoussés à trois points de leurs hôtes (37-34 à la pause).

Au retour des vestiaires, Le Mans continuait à faire la course en tête mais ne parvenait pas s'octroyer plus de sept points d'avance (41-34 à la 21e). Encore au coude à coude avec l'Asvel à quatre minutes de la sirène (56-54), Le Mans faisait la décision grâce à Jermaine Guice, le meilleur joueur de la saison dernière, qui inscrivait sept des quatorze derniers points de sa formation.

Villeurbanne: 24 paniers (dont 4 sur 16 à 3 pts) sur 59 tirs - 9 LF sur 15 tentés - 37 rebonds - 13 passes décisives - 14 balles perdues - 21 fautes personnelles

Marqueurs: A. Sy (9), Paulding (10), Dioumassi (2), Gaines (7), Mrazek (3), Masingue (5), T. Ruzic (12), Felton (7), Sangaré (6)

Le Mans: 26 paniers (dont 6 sur 17 à 3 pts) sur 57 tirs - 12 LF sur 17 tentés - 31 rebonds - 14 passes décisives - 9 balles perdues - 19 fautes personnelles

Marqueurs: Gregory (11), Amagou (5), Koffi (12), J. Ruzic (8), Bokolo (9), Guice (15), Besök (8), Campbell (2)

Le SLUC Nancy a renversé une situation très compromise pour accéder aux demi-finales du Championnat de France ProA en battant Chalon-sur-Saône sur le fil (79-78) jeudi soir, lors du match retour des quarts-de finale des play-offs. Car si les Nancéiens avaient surclassé Chalon à l'aller en Bourgogne (98-72), ils ont souffert le martyr pour arracher la victoire sur un panier providentiel de Tariq Kirksay à 6 secondes de la sirène. Ainsi les Lorrains confirment leur invincibilité à domicile avec cette 12e victoire d'affilée sur leur parquet. Auparavant Chalon avait eu le contrôle des opérations. Beaucoup plus saignants qu'à l'aller et plus inspirés à 3 points (6 sur 17 à la pause), les Bourguignons avaient pris l'ascendant grâce à 4 paniers bonifiés d'Arthur Lee dans le deuxième quart-temps (37-30, 17e).

Malgré la sortie sur blessure de Diarra (26e), Chalon prenait ainsi jusqu'à 17 longueurs d'avance (61-44, 29e) et virait encore avec un matelas de 13 points avant le dernier quart-temps (65-52). C'est le moment que choisit le SLUC pour se révolter grâce à deux paniers bonifiés de Kirksay et Bailey. Nancy revenait à 7 points, puis à trois la 34e minute (69-66). Mais Cox redonnait 9 longueurs d'avance aux siens avec deux paniers à 3 points (75-66, 56e). Dans une fin de match irrespirable, les Lorrains revenaient de l'enfer et scellaient leur victoire sur un panier de Kirksay avant que John Best ne rate la balle de match à l'ultime seconde.

Nancy: 30 paniers (dont 9 sur 28 à 3 pts) sur 69 tirs - 10 LF sur 14 tentés - 44 rebonds - 22 passes décisives - 15 balles perdues - 15 fautes personnelles

Marqueurs: Bailey (11), Green (10), McClintock (2), Julian (14), Zianveni (17), Badiane (2), Boyette (5), Hayes (2), Kirksay (16)

Chalon-sur-Saône: 30 paniers (dont 10 sur 30 à 3 pts) sur 69 tirs - 8 LF sur 10 tentés - 34 rebonds - 12 passes décisives - 11 balles perdues - 20 fautes personnelles

Marqueurs: Cox (17), Braud (2), Diarra (8), Lee (24), Laure (5), Best (18), Mazique (4)