Paris-Levallois est né

La nouvelle était attendue depuis quelques semaines. Vendredi soir, le Paris Basket Racing, 14e de Pro A en 2006-2007, et Levallois, récent 8e de Pro B, ont scellé leur union en signant un protocole d'accord de rapprochement afin de créer le club de "Paris-Levallois". Le club francilien évoluera en Pro A la saison prochaine et disposera d'un budget conséquent estimé entre 4 et 4,5 millions d'euros. En 2007-2008, le Paris-Levallois disputera ses matches à domicile entre le Stade Pierre de Coubertin (7 matches et les play-offs), la salle Marcel Cerdan de Levallois (six matches) et le Palais Omnisports de Paris Bercy (deux matches).

"Nous sommes ravis de ce rapprochement avec le club de Levallois et nous remercions les dirigeants pour un dialogue ouvert et volontaire, a commenté Essar Gabriel. C'est avec enthousiasme que nous oeuvrerons au sein de notre Conseil d'administration (*) dès fin juin." Le président du PBR a tenu également à "saluer le courage de Levallois, dont la section pro disparaît", précisant que "ce sont eux qui franchissaient le Rubicon". Son homologue du LSCB et directeur général de la FFBB, Francis Flamme, a commenté le deal dans les colonnes de L'Equipe : "Nous prenons tous les risques car les droits sportifs appartiennent à la section amateur du PBR. Nous unir était le seul moyen de monter un gros club. Le projet sportif a décidé tout le monde".

Si le Grec Elias Zouros, arrivé à Paris en septembre dernier, devrait occuper le poste d'entraîneur de la nouvelle entité parisienne, peu de joueurs ont été confirmés en vue de la saison prochaine. A bientôt 35 ans, Moustapha Sonko, qui vient de passer sept saisons en Espagne, pourrait signer un dernier bail. Celui qui a évolué à Levallois entre 1994 et 1997 viendrait apporter son expérience à Paris. A ce jour, seul le meneur américain du LSCB, J.J. Miller, possède un contrat. Dans les prochaines semaines, d'autres recrues devraient venir gonfler les rangs de la nouvelle entité parisienne. Depuis 1997, la capitale attend un titre de Pro A. Avec cette alliance, les dirigeants parisiens ont désormais l'ambition de revenir au sommet du basket français.