Pro A : Notre pronostic

LE favori à sa propre succession. Le MSB, qui disputera l'Euroligue lors des trois prochaines saisons, a préféré puiser chez ses jeunes (Nicolas Batum sera particulièrement à suivre) que de recruter à foison. Le coach Vincent Collet a clairement affiché son envie de privilégier le championnat à l'Euroligue.

La troisième sera-t-elle la bonne ? Après deux années en finale de Pro A, le SLUC vise une nouvelle fois le titre de champion de France. Mais les Lorrains veulent surtout la Semaine des As, qui se tiendra à Nancy. Et pour cela les dirigeants se sont donné les moyens de leurs ambitions. Tout en conservant son ossature, Nancy s'est offert un recrutement impressionnant avec notamment John Linehan et Victor Samnick. De quoi faire rêver des équipes d'Euroligue.

Le dernier titre national de l'Elan béarnais remonte à 2004. Pour redorer un blason un peu pâle depuis deux ans, le DG Pierre Seillant a recruté large en faisant venir entre autre l'entraîneur magicien Gordon Herbert, qui a fait des miracles à Paris. Foirest est parti, Ricardo Greer est arrivé. Pau visera le titre.

Les années se suivent et se ressemblent à Villeurbanne. Comme toujours ces dernières années, l'ASVEL a grandement modifié son équipe durant l'été. Avec son nouveau coach Yves Baratet, l'équipe rhodanienne présente toutefois une formation équilibrée qui peut surprendre dès cette saison. Reste à savoir si le trio Laurent Foirest, Aymeric Jeanneau et Rowan Barrett tournera à plein régime.

Les temps changent. Pour démarrer l'exercice 2006-2007, Gravelines affiche un visage peint en bleu-blanc-rouge. Cinq Français composent l'effectif nordiste du nouveau coach Frédéric Sarre qui arrive de Bourg-en-Bresse avec dans ses valises l'international Jérôme Schmitt.

L'Euroligue envolée, Strasbourg a été contraint de modifier son effectif. Mais si un seul joueur a été conservé, la SIG a effectué un recrutement intéressant. Avec Lonnie Cooper, Afik Nissim, Mike Smith, Eric Girard, le stratège alsacien, dispose d'un potentiel offensif impressionnant. Et si la défense tient, le champion de France peut aller loin.

La Jeanne d'Arc s'est considérablement rajeunie. Vainqueur de la Coupe de France la saison dernière, Dijon visera une place dans les huit premiers de la saison régulière. Toujours sous la houlette de Laurent Sciarra, le club coaché par Jacques Monclar peut être la surprise cette année en Pro A.

La "French Team" n'est plus. Avec les départs de Cedric Ferchaud et de Claude Marquis, Cholet a pris l'accent américain. Avec quatre joueurs US, le club des Mauges est rentré dans le rang de la Pro A. Mais grâce à un groupe homogène et des cadres expérimentés, les Choletais ont les moyens de se maintenir dans le haut de tableau.

Chalon a réussi un gros coup sur le marché des transferts en recrutant l'ancien Manceau Jermaine Guice, qui n'a guère brillé en Sarthe l'an dernier. L'équipe de Greg Beugnot repose sur les épaules de Mamoutou Diarra, du vétéran Geoff Lear (35 ans) et de la paire venue d'Amérique Terrell Everett et Mohamed Koné (2,11m). Les playoffs sont envisageables.

Depuis quatre ans, c'est toujours la même rengaine. Malgré son petit budget et sans un effectif ronflant, Le Havre arrive toujours à se glisser parmi les grosses cylindrées du championnat. Cette année encore, on ne voit pas pourquoi la donne changerait. Après les départs de J.K. Edwards et de Ian Mahinmi, Christian Monschau va néanmoins devoir trouver les solutions pour que ses intérieurs arrivent à soutenir la comparaison avec ses extérieurs.

La Chorale peut-elle rééditer sa performance de l'an dernier ? Soit une qualification au tour préliminaire des playoffs. Possible mais tout ne sera pas aisé pour l'équipe de Jean-Denys Choulet qui s'appuiera sur Dewarick Spencer, l'intérieur Marc Salyers et le revenant Laurent Cazalon, de retour à la maison.

Ne pas faire l'ascenseur ! Premier de la saison régulière de Pro B, le BBCD ne veut pas faire d'aller-retour. Pour cela, Germain Castano, le coach de Besançon, a décidé de s'armer. Aves des scoreurs à tous les postes (à l'image des deux frères Ruzic), le BBCD a le niveau offensif pour se maintenir mais la différence devrait se faire en défense.

Finaliste surprise de la Coupe de France 2006 (perdue contre Dijon), l'Entente ne s'arrête plus de grandir. Encore en N1 il y a cinq ans, le club de Philippe Hervé s'est préparé pour espérer perdurer en Pro A. Les moyens mis en place devraient permettre à l'équiper de perdurer dans l'élite.

Hyères-Toulon a-t-il les moyens de se maintenir en Pro A ? Une question qui hante tous les fans du HTV depuis le départ de Jason Rowe, le MVP en titre de Pro A. Le club de Francis Charneaux dispose de trois extérieurs (Bailet Brown et Nichols) qui apportent toutefois toutes les garanties pour remplir le nouveau palais des sports de Toulon.

Difficile de dire où sera la JL l'an prochain. Après avoir remanié à 90% son effectif, Bourg devra éviter de finir dans les trois derniers qui descendront en Pro B. Après deux saisons ponctuées par une participation aux playoffs et une finale aux As l'année dernière, Bourg présente "une ambition raisonnée", selon le coach François Peronnet.

Avec l'un des plus petits budgets de Pro A, Clermont va encore lutter pour se maintenir. Surtout avec les trois descentes de la fin de saison ! Après le bilan limite de la saison passée (14e), Jean-Aymé Toupane a été obligé de reconstruire son effectif. Et malgré quelques recrues prometteuses (Moussa Badiane, Vincent Mendy et Chris Hill), la jeunesse du HTV risque d'être un handicap de poids.

Depuis trois ans, à chaque fois c'est pareil. Le PBR entame sa saison avec un effectif complété au dernier moment. Seul TJ Parker est resté dans la capitale et fait figure, à 22 ans, de vétéran. Bon courage au coach Zouros qui ne visera que le maintien. En espérant que son prédécesseur Gordon Herbert ait laissé quelques recettes de magie dans les travées (souvent vides) de Coubertin...

Reims veut croire au miracle. Avec le plus petit budget de Pro A (qui est inférieur à celui d'Antibes ?), le maintien semble être un challenge difficile. Avec un effectif bien mince et une inexpérience inquiétante, le collectif pourrait toutefois être la clef du succès...