Nancy a tous les atouts

En Pro A, Nancy rime avec favori. Depuis le début de la saison, le SLUC enchaine les démonstrations de force. Après six matches de championnat et malgré une courte défaite contre Le Havre (71-70), le club lorrain semble avoir tout pour faire la différence sur les parquets français. Car même sans Cyril Julian, Nancy a déroulé face à Strasbourg (79-85) mais surtout contre Gravelines (81-69) grâce un collectif impressionnant. "Globalement, on a tenu le choc à l'intérieur en l'absence de Cyril (Julian) avec un McClintock revenu à son meilleur niveau, un Victor Samnick combattant, et un Max Zianveni précieux sur certaines séquences défensives", avoue Jean-Luc Monschau.

Si son secteur intérieur fait peur, l'entraîneur nancéen a d'autres motifs de satisfaction. Et ils sont nombreux... Grâce à leur profondeur de banc, les Cougards imposent un rythme élevé à leur adversaire de la première à la dernière minute du match. Leur attaque fait des merveilles avec l'alternance parfaite entre le jeu intérieur et extérieur. Et mercredi, les coéquipiers de Victor Samnick ont aussi montré une nouvelle facette de leur jeu depuis cette saison : la défense. "On parle de l'attaque de Nancy. Permettez-moi de vanter sa défense", rend d'ailleurs hommage Fred Sarre, l'entraîneur du BCM.

La défense de Nancy a étouffé l'attaque du BCM. Derrière le maître à jouer John Linehan qui a museler Paccelis Morlende, les Lorrains ont offert un véritable coffre-fort à leurs supporters. "Laisser Gravelines à 69 points, c'est bien d'autant que cette équipe tourne à 82 points de moyenne. On a réussi à enrayer la gâchette Morlende ", dira Jean-Luc Monschau à la fin du match. Un entraîneur aux anges. Et dans ce collectif bien huilé, un joueur ressort pourtant du lot : Tariq Kirksay, le Boris Diaw lorrain.

Le très polyvalent ailier est sur une autre planète cette année. Arrivé en France en 2002, le natif du Bronx a progressé au fil des saisons. Après avoir découvert la Pro B (Besançon et Rueil), il a fait ses gammes en Pro A à Bourg avant d'atterrir en 2004 à Nancy. Aujourd'hui, il s'impose comme le patron de l'équipe nancéenne à 27 ans. Avec 16 points, 7 rebonds et 5 passes de moyenne, il est tout simplement le deuxième meilleur marqueur, rebondeur et passeur de l'équipe lorraine. Le capitaine parfait. Un vrai leader, qui est aux quatre coins du terrain. "Si on a eu un grand Banks à Strasbourg, ce soir, on a eu un grand Kirksay", avoue Monschau.

Emmené par un tel joueur et un collectif aussi complet, Nancy peut viser haut. Le SLUC semble être promis à un bel avenir. Mais avant de parler de titre, une chose est sûre : les Lorrains vont être durs à arrêter lors de la semaine des AS qui se déroulera en février... à Nancy. En effet, les coéquipiers de Julian ont décroché leur 17e victoire de suite au Palais des Sports Jean Weille. Ils sont tout simplement invaincus depuis le 26 novembre 2005 à domicile. Les autres formations sont prévenues...