Pau se relance

A Pau, l'affiche contre l'Asvel fleurait bon la nostalgie des grands duels d'antan, dans un Palais des Sports chauffé à blanc. Et le spectacle a été au rendez-vous, avec un épilogue à suspense qui a vu Teddy Gipson (17 pts, homme du match) offrir la victoire aux Béarnais sur un tir au buzzer. Comme pour les Villeurbannais, il s'en est fallu d'un rien pour les Dijonnais. Mais ni l'orgueil ni l'Américain Bobby Dixon (meilleure évaluation de la journée, 32) ont été suffisants: menée de 17 longueurs à la mi-temps, la JDA est finalement venue mourir à un point d'Orléans (6e).

Grâce à ce succès, les Orléanais seront la 7e formation à participer à la semaine des AS (16-19 février), avec Chalon-sur-Saône, Gravelines, Le Mans, Paris-Levallois, Nancy et le club organisateur, Roanne. Le dernier billet se jouera entre Villeurbanne, et Dijon, qui se retrouveront face à face lors de la prochaine journée.

Chalon, emmené par un Steed Tchicamboud efficace (16 pts, 9 rbds), a été solide à Roanne. Menant de 20 points à la fin du 3e quart-temps, les Chalonnais ont néanmoins dû gérer la remontée (-4 dans la dernière minute) d'une équipe portée à bout de bras par John Holland (meilleur marqueur 22 pts, rebondeur 11, passeur 3). Le coleader Gravelines a dessiné son succès en 2e quart-temps contre Strasbourg, creusant un écart de 15 points rédhibitoire, sans jamais être inquiété.

A un point derrière le duo de tête, se retrouve désormais seul Le Mans (3e), qui a étrillé à domicile Paris-Levallois (99-76), dans le sillage de son meneur Taylor Rochestie en mode "MVP du All-Star Game" avant l'heure (21 pts, 10 passes, 5 rbds, 27 d'évaluation). Nancy, avec cinq joueurs à 12 points ou plus, a aisément disposé du dernier Hyères-Toulon (97-84) pour monter au 4e rang. Enfin, Cholet l'a emporté à Poitiers (76-69), tandis que Le Havre s'imposait à Nanterre (86-69).