Nicevic éteint Nancy

Le Mans: 32 paniers (dont 5 sur 13 à 3 pts) sur 59 tirs - 9 LF sur 13 tentés - 33 rebonds - 18 passes décisives - 13 balles perdues - 22 fautes personnelles

Marqueurs: Bogavac (12), Gregory (17), Amagou (5), Koffi (8), Batum (3), Bokolo (5), Nicevic (26), Campbell (2)

Nancy: 26 paniers (dont 4 sur 18 à 3 pts) sur 63 tirs - 14 LF sur 22 tentés - 35 rebonds - 14 passes décisives - 9 balles perdues - 20 fautes personnelles - 1 joueurs éliminés : Kirksay (40)

Marqueurs: Banks (7), Julian (11), McClintock (14), Soliver (3), Zianveni (14), Kirksay (12), Milisavljevic (9)

Avant d'arriver en Lorraine, Le Mans avait la ferme intention de rectifier le tir après son élimination en Euroligue. Histoire de conserver son titre et de lancer de la meilleure des manières sa deuxième partie de saison. Et après deux matches, les champions de France ont donné le ton pour les semaines à venir. Après avoir offert une démonstration face à Strasbourg, ils ont signé une nouvelle performance de premier choix en demi-finale contre Nancy.

Et pourtant, le SLUC avait des arguments pour "SA" Semaine des As. Hôte de la compétition, leader du championnat, et avec un parcours presque parfait à domicile (une petite défaite depuis le début de la saison), le club lorrain faisait figure de grand favori. Mais voilà, les coéquipiers de Cyril Julian sont tombés sur une grande équipe du Mans, qui a respecté à la perfection les consignes de Vincent Collet. L'entraîneur sarthois avait pointé du doigt les faiblesses du jeu nancéien. Pour lui, son équipe devait mettre la pression en défense pour faire douter l'ogre lorrain. Il a été entendu...

Après avoir laissé passer l'orage au premier quart temps devant la réussite de Maxime Zianveni (14-19, 10e), les Manceaux ont remis les pendules à l'heure. Avec une défense très hermétique, ils ont fermé la raquette aux joueurs de Jean-Luc Monschau. Ces derniers, incapables de mettre un tir à trois points (0 sur 7 dans les 20 premières minutes), ont alors pris l'eau (23-10 au 2e quart). Surtout que Sandro Nicevic était inarrêtable de l'autre côté du terrain. Avec 19 de ses 26 points en première période, le Croate a dicté sa loi et a mis le MSB sur orbite (37-29, 20e).

Ensuite, Nancy a tenté de relever la tête. McClintock a été plus percutant (14 pts), Cedriks Banks s'est un peu réveillé (7 pts). Des efforts inutiles... Le tenant du titre, qui a vu son collectif se mettre au diapason, a imposé sa puissance athlétique dans le sillage d'Alain Koffi, qui a réalisé une deuxième mi-temps impressionnante en défense. Comme lors de la finale de Pro A 2006, Le Mans éteint les derniers espoirs nancéens. Tariq Kirksay et compagnie restent encore sur le carreau et terminent une nouvelle compétition bredouilles. Le SLUC, qui avait marqué cet événement avec une croix rouge sur son calendrier depuis le début de la saison, devra encore attendre pour faire la fête. A l'inverse du Mans, qui va pouvoir défendre son titre demain en finale...

Roanne: 31 paniers (dont 7 sur 20 à 3 pts) sur 65 tirs - 16 LF sur 21 tentés - 38 rebonds - 18 passes décisives - 12 balles perdues - 24 fautes personnelles

Marqueurs: Niakaté (3), Harper (17), Soliman (6), Cazalon (2), Spencer (24), Pellin (4), Badiane (10), Salyers (19)

Villeurbanne: 19 paniers (dont 8 sur 22 à 3 pts) sur 64 tirs - 16 LF sur 21 tentés - 41 rebonds - 16 passes décisives - 19 balles perdues - 25 fautes personnelles - 1 joueur éliminé: Masingue (39)

Marqueurs: Troutman (11), Jeanneau (7), Masingue (8), Diakité (3), Blanchard (16), Barrett (10), Sangare (7)

La victoire contre Chalon n'aura été qu'un feu de paille. Et pourtant... Le temps d'un match l'ASVEL avait retrouvé son esprit conquérant, son envie, sa rage de vaincre. On pensait avoir retrouvé l'équipe villeurbannaise des dernières années. Mais moins de 24 heures après, l'équipe d'Yves Baratet a été ramenée sur terre. En l'absence de Laurent Foirest, Brian Green et Amara Sy, Roanne a corrigé la Maison Verte, qui a semblé incapable de trouver des solutions devant les problèmes posés par les Roannais.

En fait le suspense n'aura duré que 7 minutes. Car le match avait pourtant commencé de manière idéale pour l'ASVEL, où seul Blanchard a surnagé (16 pts, 7 rbds). Sur la lancée de leur victoire en quarts de finale, les Villeurbannais ont débuté avec un festival à trois points pour prendre les devants (8-17, 7e). Mais Jean-Denys Choulet a vite rectifié le tir. Après un temps mort pris par son stratège, la Chorale serre les ailes, retrouve son efficacité offensive et prend la direction des opérations (19-17, 10e).

Au fur et à mesure, le match se transforme en démonstration. Roanne impose son tempo dans le sillage de son trio US. Déjà très en vue contre Dijon, Marc Salyers (24 pt, 5 rbds) enfonce tout. Aaron Harper (17 pts) est encore irréprochable. Et surtout, Dewarick Spencer (24 pts, 5 rbds) est enfin de retour au meilleur de sa forme. A la mi-temps, le trou est fait (41-24) et la Chorale peut faire tourner en perspective de la finale.

Avec de tels finisseurs à leur meilleur niveau, Roanne, qui frappe fort pour sa première participation à la Semaine des As, va sûrement poser beaucoup de problème au Mans dimanche. Une belle opposition de style attend les spectateurs du Palais des Sports de Gentilly... Pour l'ASVEL, il faut se reconcentrer sur le championnat qui recommencera avec un déplacement délicat à... Roanne.