Le doublé pour Julia Simon, championne du monde de la poursuite au lendemain du sprint, son 3e titre à Nove Mesto

Qui peut arrêter Julia Simon ? La Française a remporté ce dimanche sa 3e médaille d'or en autant de courses disputées depuis le début des Mondiaux de Nove Mesto. Après le relais mixte mercredi et le sprint vendredi, la biathlète des Saisies s'est offert la poursuite, une couronne qu'elle avait déjà remportée l'an dernier à Oberhof. Stratosphérique sur le tir debout, elle a largement devancé l'Italienne Lisa Vittozzi (+46'"), la seule à pouvoir priver les Bleus d'un nouveau triplé. Justine Braisaz-Bouchet a pris en effet la médaille de bronze (+49") et Sophie Chauveau terminé à la 4e place (+58"). Après quatre courses, la France compte déjà six médailles.

Pas de nouveau quadruplé pour les Bleues, donc. Mais qu'il est dur de faire la fine bouche après le nouveau récital de Simon, qui s'affirme comme la reine de cette 59e édition des Championnats du monde. Sans surprise, son mano a mano face à Braisaz-Bouchet, qui a rapidement bouché ses 5" de retard dans le premier tour, a animé le début de course, "BB" bouchant systématiquement les quelques secondes perdues sur le pas de tir face à la mitraillette Simon. Le binôme des Saisies s'est scindé à l'issue du 3e tir, le premier debout.

Installée face à la cible n°1, Braisaz-Bouchet lâchait seulement sa première balle quand sa compatriote en était à sa quatrième. Il n'a fallu que 17"7 à Simon pour réaliser ce 5/5, soit la moitié du temps pris par Braisaz-Bouchet, coupable à deux reprises. En un éclair, Simon avait donc pris le large, une minute devant sa rivale. Lisa Vittozzi en a profité pour s'intercaler à la 2e place, définitivement.

Devant, loin devant, Simon n'avait plus qu'à éviter la craquante sur son dernier débout. Elle a quelque peu assuré, un 5/5 en 21"4 qui constitua malgré tout le tir le plus rapide, une fois de plus, parmi les 60 biathlètes sur ce 4e passage face aux cibles.

Elle a pu savourer dans le dernier tour, tapant déjà dans les mains de Cyril Burdet, le coach tricolore, au sommet de la dernière bosse. Comme un tour d'honneur. Ce doublé sprint-poursuite aux Mondiaux, elle n'est que la troisième à le réaliser côté français, après Martin Fourcade (2012 et 2016) et Marie Dorin-Habert (2015). Un accomplissement, un de plus dans la carrière de Julia Simon, qui décidément commence à peser lourd dans la riche histoire du biathlon tricolore, après le gros globe de cristal remporté l'an dernier.

Dans la course des autres, la bataille pour le podium est restée haletante jusqu'à l'arrivée. Autrice comme Simon d'un 19/20, Lisa Vittozzi (7e du sprint) comptait 14" de marge sur Chauveau (17/20) et 20" sur Braisaz-Bouchet (16/20) à l'entame du dernier tour. Les deux Françaises ont menacé jusqu'au bout l'Italienne, qui a néanmoins pu conserver trois petites secondes de marge sur "BB". Cette dernière récolte ainsi le bronze après l'or du relais mixte et l'argent du sprint.

Malgré une nouvelle très belle course, Chauveau a fini 4e, comme lors du sprint. Un peu plus juste physiquement, Lou Jeanmonnot (18/20) a pris la 7e place. Longtemps aux portes du top 10, Jeanne Richard (16/20) s'est classée 18e.