Thomas en quête d'or

Chaque jour, du 30 juillet au 8 août, retrouvez la présentation de l'équipe de France dans chacun des sports suivants:

- Boxe: Mardi 5 août- Judo: Mercredi 6 août- Gymnastique: Jeudi 7 août- Athlétisme: vendredi 8 août

Déjà en ligne:Cyclisme: Mieux qu'à Athènes?Natation: Le grand Bleu?Equitation: La France au petit trotTennis: Les Bleus sans leaderVoile: A toute vapeur !Canöe-Kayak: Estanguet à la porte de l'HistoireEscrime: Tradition oblige

Après une campagne australienne réussie en 2000 à Sydney, les Jeux olympiques d'Athènes n'ont apporté qu'une médaille aux Bleus. Ainsi, Jérôme Thomas, en mouche, a été le seul tricolore à monter sur un podium tandis que Willy Blain, en super légers, s'est arrêté dès les quarts de finale. Ces Jeux ont permis aux Cubains d'afficher leur supériorité avec pas moins de 8 médailles glanées dont cinq en or sur onze possibles. En Australie, Brahim Asloum en mi-mouche avait remporté le titre et Jérôme Thomas, déjà lui, s'était déjà fait remarquer avec une médaille de bronze.

Le plus titré des boxeurs amateurs français n'est pas un nouveau venu dans l'univers des Jeux Olympiques. Médaillé à Sydney et Athènes, le natif de Saint-Quentin participera à ses troisièmes JO. Auréolé de bronze en 2000 et d'argent en 2004, le boxeur de 29 ans aura à coeur de décrocher sa troisième médaille d'affilée. Si l'on suit sa progression, on est en droit d'espérer l'or pour ce garçon d'un mètre soixante neuf qui boxe en catégorie mouche. Outre sa capacité à se surpasser pour ce genre d'événement, il aura un rôle d'inspirateur pour les huit autres boxeurs français présents à Pékin.

Nordine Oubaali peut-il être le successeur de Brahim Asloum, dernier représentant tricolore à s'être imposé en mi-mouche en 2000 ? A voir le palmarès d'Oubaali, on serait tenté de dire pourquoi pas... Triple champion de France, numéro 1 européen et classé 4e mondial, le boxeur de Noisy-le-Grand a tout pour succéder à son aîné. En guise de préambule, celui-ci a remporté le tournoi préolympique à Saint Quentin cette année. Une médaille d'or qui en annonce une autre ?

Dominique Nato, le directeur technique national est formel : "Tous les Français possèdent les qualités pour monter sur le podium à Pékin, mais tous, bien sûr, n'y parviendront pas." En résumant parfaitement l'était d'esprit qui anime les boxeurs français, le DTN espère faire mieux qu'à Sydney. "Avec huit boxeurs à Sydney, nous avions obtenu deux médailles. On pourrait donc dire que, avec neuf à Pékin, on pourrait faire mieux ", déclare-t-il.

Avec Jérôme Thomas en chef de file de la délégation, les Bleus pourront s'appuyer sur un effectif expérimenté. Nordine Oubaali (voir ci-dessus) et John-Michaël M'Bumba, médaillé de bronze aux championnats du monde en 2007 porteront haut les couleurs tricolores. Khédafi Djelkhir, éliminé dès les seizièmes de finale en 2004 aura à coeur de prendre sa revanche. Ali Hallab, médaillé de bronze au championnat du monde 2005, pourrait lui aussi faire parler la poudre tout comme Alexis Vastine, double champion de France 2006 et 2007.

48 kg : Nordine Oubaali51 Kg : Jérôme Thomas54 Kg : Ali Hallab57 Kg : Khédafi Djelkhir60 Kg : Daouda Sow64 Kg : Alexis Vastine69 Kg : Jaoid Chiguer75 Kg : Jean-Mickael Raymond91 Kg : John Michael M'Bumba